La aerolínea brasileña Gol adquirió el miércoles la compañía aérea Varig, por 320 millones de dólares, y se comprometió a mantener la marca de la que fuera considerada la línea de bandera de Brasil.
Gol, creada en 2001 como empresa de bajo costo de mantenimiento y tarifas reducidas, es hoy la segunda en el mercado brasileño. Varig, que durante años fue la líder de ese mercado, fue arrastrando una grave crisis y una multimillonaria deuda que la llevó al borde de la quiebra y a la paralización de la mayor parte de sus vuelos el año pasado, hasta su venta por apenas 24 millones de dólares.
Gol confirmó en un comunicado que adquirió VRG, la empresa que opera la marca Varig, por 320 millones de dólares. Pagará 98 millones en dinero y una parte en acciones (6,1 millones de acciones preferenciales emitidas por Gol, o 3% del total, y cerca de 50 millones de dólares en debentures hechas por Varig).
El presidente de Gol, Constantino de Oliveira, afirmó que "la adquisición garantiza el mantenimiento de la marca Varig y de esta importante bandera de la aviación internacional". También anunció que tiene previsto duplicar la actual flota de Varig.
"La propuesta que recibimos de Gol es la mejor para el futuro de la compañía", dijo el presidente de Varig, Guilherme Laager. "Esperamos ahora la aprobación de la Agencia Nacional de Aviación Civil", añadió.
La operación permitirá a Varig adoptar el modelo de gestión de Gol aportándole "la audacia, la innovación, la capacidad financiera y una fuerte reducción de los costos de sus operaciones" a fin de tornarla competitiva a corto plazo, dijo el comunicado de Gol.
Varig estaba en recuperación judicial desde el 17 de junio de 2005 por deudas que superaban los 3.000 millones de dólares. Por ello acabó siendo subastada en julio de 2006 y fue adquirida por el grupo VarigLog -comandado por el fondo estadounidense Matlin Patterson- que pagó 24 millones de dólares.
La línea aérea del estandarte naranja trabaja en la actualidad con 67 aviones Boeing, y opera rutas brasileñas y también internacionales, principalmente a sus vecinos del cono sur. Varig opera actualmente 17 aviones, y detenta los principales destinos internacionales operados desde Brasil.
Varig, del estandarte azul oscuro, mantendrá un fuerte flujo de vuelos internos, y, "más de diez destinos internacionales: Frankfurt, Londres, Madrid, Milán y París, Miami, Nueva York, Ciudad de México, Buenos Aires, Santiago, Bogotá y Caracas", informó la compañía.
En los últimos años, dos grandes aerolíneas brasileñas tuvieron que cerrar puertas acosadas por graves deudas: Vasp y Transbrasil. El mercado está actualmente liderado por Tam.
(AFP)