La candidatura de las Cataratas del Iguazú para formar parte de una lista de las siete maravillas de la naturaleza fue lanzada oficialmente en Foz de Iguazú, Brasil, con la presentación de una agresiva campaña para captar votantes. La elección se realiza a través de Internet y los integrantes del comité oficial de apoyo estiman que se necesitarán al menos 20 millones de votos para lograr el objetivo.

La idea surgió el año pasado en sectores vinculados al turismo y rápidamente el municipio brasileño apoyó la iniciativa. Luego se sumaron sus pares de Puerto Iguazú y Ciudad del Este, Paraguay.

La elección de las nuevas siete maravillas del mundo es promovida por la Fundación New 7 Wonders, creada por el aviador canadiense Bernard Weber.

Las personas podrán votar hasta el 31 de diciembre de este año y entre los sitios con más sufragios un panel de expertos de la Fundación elegirá a los 21 finalistas, que serán anunciados en el transcurso de enero de 2009.

En 2010 se conocerán los siete sitios elegidos por la gente como los más maravillosos.

En la presentación, tanto argentinos como brasileños coincidieron en señalar que las Cataratas son una maravilla de la naturaleza "pero tenemos que colocarlas en ese sitio con el voto". La candidatura ya cosechó medio millón de sufragios y está en el puesto 29 del ranking.

Gilmar Antonio Piolla, creador de la campaña de promoción de la candidatura de las Cataratas, sostuvo que "los turistas que llegan a los parques (del lado argentino y brasileño) son posibles votantes. Este sitio ya fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO y le vendría muy bien un nuevo galardón porque tendrá una gran repercusión en la cantidad de visitantes".

Piolla comparó este concurso con una campaña electoral porque "armamos una campaña que busca generar sentimiento" y abogó por una "militancia de la población local" para lograr el objetivo.

Las Cataratas se transformaron en un destino predilecto de turistas nacionales y extranjeros. En lo que va del año el número de visitantes creció un 10 por ciento y todo hace suponer que ingresarán durante 2008 más de 1.100.000 turistas. Del lado brasileño manejan cifras similares.

Además del sitio oficial de la Fundación, se puede votar en www.votecataratas.com, www.voteiguazufalls.com , y www.votecataratasdeliguazu.com .

Por el lado de Argentina, también fueron inscriptos en la competencia el pico Fitz Roy, el lago Nahuel Huapi, el glaciar Perito Moreno y Tierra del Fuego, otros puntos del país que atraen cada año a miles de turistas nacionales y extranjeros.

Las Cataratas del Iguazú son sin duda la niña bonita de la provincia de Misiones y uno de los atractivos naturales más imponentes de la Argentina.

En guaraní, el termino Iguazú se traduce como "Aguas grandes". Fueron descubiertas en el año 1541 por el adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca.

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