En la publicación “Turismo y atenuación de la pobreza: recomendaciones para la acción” el Programa ST-EP presenta 7 mecanismos diferentes mediante los que los pobres pueden beneficiarse directa o indirectamente del turismo. Estos mecanismos, que son una parte importante de la iniciativa ST-EP, se han difundido ampliamente y se han incorporado a proyectos, estudios, seminarios, cursos de formación y conferencias relativos a ST-EP. A continuación se muestra un extracto de cada mecanismo.


 1-  Empleo de los pobres en las empresas turísticas

Este mecanismo implica tomar medidas para aumentar el número de pobres que trabajan en empresas turísticas. La relación entre las empresas turísticas y el empleo de la población local es simbiótica, puesto que ambas partes obtienen considerables beneficios, lo que ayuda a luchar directamente contra la pobreza permitiendo que los pobres desarrollen sus propias habilidades y que un mayor número de personas se beneficie directamente, a la vez que se mejora la calidad del servicio. Es importante fomentar la educación y la formación de forma que los pobres puedan responder a estas oportunidades y se elimine cualquier barrera social o cultural.

 2- Suministro de bienes y servicios a las empresas turísticas por los pobres o por empresas que los empleen

Una de las condiciones fundamentales para conseguir reducir la pobreza es garantizar que los bienes y servicios de la cadena de suministro del turismo tengan, en lo posible, siempre origen local. El objetivo es aumentar al máximo la porción del gasto turístico que se queda en las comunidades locales e implicar a los pobres en el proceso de suministro. Este tipo de medidas ayuda a mantener las formas tradicionales de las actividades y habilidades rurales, a mejorar la calidad e identidad de los productos turísticos locales y a establecer fuentes estables de negocio.

3-  Venta directa de bienes y servicios a los visitantes por los pobres (economía informal)

Una de las principales formas en las que los pobres intentan obtener ingresos de los turistas es vendiendo directamente productos y servicios, tales como frutas, artesanía o giras guiadas. Cuando los visitantes se comprometen con esta economía informal, puede tratarse de una exitosa vía directa para proporcionar ingresos a los pobres, que además aporta a los visitantes una experiencia singular muy satisfactoria. Es importante facilitar información a los turistas sobre los productos locales disponibles así como informar a las poblaciones locales para garantizar que sus productos cumplen las necesidades de calidad de los visitantes.

 4- Creación y gestión de empresas turísticas por los pobres – por ejemplo, microempresas, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), o empresas de base comunitaria (economía formal)

Este mecanismo implica la creación y gestión por los pobres de empresas turísticas más formales, ya sea individualmente o en el ámbito de una comunidad. Puede tratarse de establecimientos de alojamiento, alimentación, transporte, establecimientos de venta al por menor, guías y entretenimiento. La creación de empresas en el ámbito local tiene grandes ventajas pues pone la gestión y el control en manos de la población local, puede garantizar inversiones a largo plazo y permite a las empresas determinar el grado de explotación necesario para atraer consumidores.

5.- Aranceles e impuestos sobre los ingresos o beneficios del turismo cuya recaudación se destine a beneficiar a los pobres

Este mecanismo se refiere a los ingresos del turismo obtenidos por el gobierno nacional o local que se pueden utilizar para reducir la pobreza. Tiene la ventaja de que todos los pobres se pueden beneficiar del turismo sin estar directamente implicados en el sector. El volumen de ingresos estatales obtenidos del turismo que se dedique a la reducción de la pobreza dependerá de las prioridades y programas nacionales. Los aranceles o impuestos obtenidos localmente, por ejemplo mediante recaudaciones sobre las pernoctaciones o con un canon de entrada para áreas protegidas, se pueden utilizar a menudo en su totalidad o en parte para el beneficio de la comunidad. Es fundamental ser transparentes en la aplicación de los impuestos locales y consultar al sector privado para evitar frenar a la industria y a los viajeros imponiéndoles niveles de impuestos demasiado altos.

6- Donaciones y apoyo voluntario de las empresas turísticas y de los turistas

Las aportaciones voluntarias en dinero o en especies, ofrecidas por los visitantes o las empresas turísticas a los pobres, pueden servir para la reducción local de la pobreza. Diversos estudios han mostrado el deseo entre los turistas de entregar algo a cambio a la zona que han visitado. Muchas empresas turísticas también se han comprometido a aportar asesoramiento a la iniciativa de desarrollo en las zonas donde operan. Las ONG o los consorcios locales pueden colaborar a desarrollar mecanismos para la recogida y distribución de los donativos. Los planes que muestren efectos locales tangibles y claros e impliquen a la comunidad tienen muchas posibilidades de atraer patrocinadores y el apoyo de los visitantes.

7- Inversión en infraestructura, estimulada por el turismo, que beneficie también a los pobres de la localidad directamente o mediante el apoyo a otros sectores

El desarrollo turístico, en particular en una ubicación nueva, remota o rural, puede necesitar inversiones en nuevas infraestructuras, tales como carreteras, suministro de agua y energía, saneamiento y comunicaciones. Con una planificación cuidadosa, estas infraestructuras también pueden aportar beneficios positivos a los pobres, facilitándoles servicios básicos y abriendo nuevas y más rápidas rutas de acceso a los mercados. El principal desafío consiste en garantizar que el nuevo desarrollo turístico no consume recursos a expensas de las comunidades locales sino que, al contrario, les ofrece la posibilidad de acceder a ellos.

Acerca de ST-EP: Turismo y reducción de la pobreza

La reducción de la pobreza se ha convertido en una condición fundamental para la paz, la conservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible, además de ser un deber ético para un mundo acaudalado en el que la brecha entre las naciones pobres y ricas parece haber aumentado en los últimos años. Según el informe anual del PNUD de 2008, 1.2 billones de personas viven con menos de un dolar al día. A pesar de la creciente economía mundial, muchas personas en países en vías de desarrollo no obtienen beneficios de la globalización.

El potencial del turismo para jugar un papel importante en la reducción de la pobreza es cada vez más reconocido por los organismos internacionales y los gobiernos nacionales. Su expansión geográfica y su capacidad para generar empleo son grandes ventajas que permiten a los habitantes pobres de remotas áreas rurales beneficiarse de esta actividad económica.

Las estadísticas de la OMT muestran la fuerza con que crece la industria turística en los países en desarrollo. En 2007, las divisas recibidas por los países en desarrollo (los menos desarrollados, con ingresos bajos y medios bajos, o con ingresos medios altos) alcanzaron los 319 billones de dólares de EEUU. El turismo es uno de los mayores sectores de exportación en estos países, y la principal fuente de divisas en la mayoría de países menos desarrollados.

Programa ST-EP: antecedentes y visión general de las actividades

En su Cumbre del Milenio en 2000, Naciones Unidas identificó la pobreza como uno de los mayores desafíos mundiales y fijó, como uno de sus objetivos del Milenio la erradicación de la pobreza extrema antes del año 2015. La Organización Mundial del Turismo ha respondido a este reto y oportunidad lanzando la iniciativa ST-EP, que se anunció en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo en 2002.

Denominada ST-EP (Turismo Sostenible para la Eliminación de la Pobreza), la iniciativa se centra en fortalecer las acciones precedentes de la Organización dirigidas fomentar el turismo sostenible –desde el punto de vista social, económico y ecológico– con actividades enfocadas específicamente a la reducción de la pobreza, que estimulen el desarrollo y consigan crear empleo para los que viven con menos de un dólar al día.

Tras el lanzamiento de la Fundación ST-EP, las actividades se centraron en primer lugar en la obtención de fondos y en la sensibilización sobre la iniciativa. Como resultado de la campaña inicial para la obtención de fondos, algunos donantes y organizaciones de desarrollo importantes ofrecieron su apoyo financiero al Programa ST-EP y proporcionaron significativas contribuciones. Entre ellos están los gobiernos de la República de Corea, Italia y Macao R.A.E. China, así como el Servicio Holandés de Cooperación al Desarrollo (SNV).

La contribución proveniente del gobierno de la República de Corea se destinó a la puesta en marcha de la Fundación ST-EP, un organismo internacional sin ánimo de lucro dedicado a la supervisión del Programa ST-EP, con sede en Seúl. Las contribuciones iniciales del gobierno de Italia y de SNV fueron empleadas por la OMT para comenzar una serie de proyectos piloto, con el fin de identificar y comprobar la efectividad de distintas intervenciones a la hora de hacer que el sector del turismo actúe en favor de los pobres con efectos tangibles.

Mediante el Programa ST-EP, la OMT y la Fundación ST-EP han establecido un marco para la reducción de la pobreza por medio del turismo que incluye una amplia gama de actividades, entre ellas:

   1. Seminarios de capacitación
   2. Investigación y publicaciones
   3. ProyectosST-EP
   4. Difusión de información y sensibilización

1. Seminarios de Capacitación

En el marco del Programa ST-EP, se han organizado 18 seminarios de capacitación con el objetivo de construir capacidades sobre las posibilidades de reducción de la pobreza a través del turismo sostenible. Alrededor de 1500 participantes de países en desarrollo han seguido estas formaciones (administradores públicos, ONGs, sector privado, miembros de las comunidades). En 2006, la OMT desarrolló unas directrices para los seminarios de capacitación sobre el turismo sostenible y la eliminación de la pobreza que se utilizan desde entonces en los seminarios nacionales con el fin de capacitar a los actores implicados y de poner el turismo al servicio de los pobres.

2. Investigación y publicaciones

En el campo de la investigación, el Programa ST-EP ha recopilado y publicado cuatro informes relativos al turismo y a la reducción de la pobreza:
          *  "Turismo y atenuación de la pobreza" (2002)
          *  "Turismo y atenuación de la pobreza: recomendaciones para la acción" (2004)
          *  "Turismo, micro finanzas y reducción de la pobreza” (2005)
          *  "Reducción de la pobreza por medio del turismo: una compilación de buenas prácticas" (2006)

Estos informes están disponibles en inglés, francés y español y se han difundido ampliamente entre las organizaciones públicas y privadas del sector del turismo. Se pueden obtener en la librería electrónica de la OMT (www.wtoelibrary.org).

3. Proyectos ST-EP

Uno de los principales objetivos de la iniciativa ST-EP consiste en trabajar con los gobiernos, las ONG, organizaciones bilaterales y multilaterales, empresas y comunidades locales para identificar y apoyar una amplia gama de proyectos que claramente logren la reducción de la pobreza mediante el desarrollo turístico. En consecuencia, se realizaron misiones de identificación de proyectos ST-EP en una treintena de países en desarrollo. Gracias a estas misiones se han identificado más de 150 proyectos para su implementación en todo el mundo. 80 proyectos ya cuentan con financiación aprobada y se encuentran en distintas fases de implementación.

Los proyectos ST-EP se centran en mejorar la contribución del turismo a la reducción de la pobreza, fortaleciendo la capacidad de los administradores nacionales de turismo y de otros actores turísticos provenientes del sector público, privado y de la sociedad civil para facilitar la formación e implantación de políticas, planes y actividades de reducción de la pobreza mediante formas sostenibles de turismo. Se ejecutan fundamentalmente en los países menos adelantados así como en regiones pobres de algunos países en desarrollo.
Para coordinar de forma eficaz la ejecución de los proyectos ST-EP , la OMT trabaja sobre el terreno en estrecha cooperación con las ONG y con diversas agencias para el desarrollo que apoyan de forma activa los proyectos ST-EP .

4. Difusión de la información y sensibilización

 Desde 2003 hasta 2007, el Programa ST-EP convocó anualmente un Foro ST-EP en Berlín en el marco de la feria internacional de comercio del sector turístico ITB. En total, han asistido a estos foros más de 500 representantes de organizaciones públicas y privadas que han recibido información y han participado en los debates sobre la iniciativa ST-EP. El Foro ofreció la oportunidad de recibir información sobre los trabajos que se están llevando a cabo en el Programa ST-EP y sensibilizó a una amplia gama de instituciones, empresas y personas para apoyar el programa a favor de la lucha contra la pobreza mediante el desarrollo sostenible del turismo. En 2007 el Foro se centró en la presentación de un análisis sobre las actividades que han llevado a cabo todos los participantes del Programa ST-EP.

En la Cumbre mundial de la ONU en Nueva York en 2005, la OMT convocó reuniones con los gobiernos y el sector, las agencias de la ONU y autoridades de la sociedad civil sobre la forma más efectiva de poner el turismo al servicio de los objetivos de desarrollo del Milenio.

Estos debates concluyeron con la adopción de una importante Declaración sobre “El turismo al servicio de los objetivos del Milenio” , que plasmó por escrito el reconocimiento del turismo como una fuerza fundamental para el desarrollo socioeconómico y como contribuyente eficaz a los objetivos del Milenio, en particular en relación con la reducción de la pobreza, la conservación del medio ambiente y la generación de empleo.

Cabe destacar que la declaración preconiza la importancia del turismo para resolver los problemas y preocupaciones fundamentales de la comunidad internacional y revela la capacidad del sector del turismo para lograr una mayor contribución a los objetivos del Milenio.

Por consiguiente, la declaración apela a los gobiernos, a las agencias de desarrollo internacionales y bilaterales, a las corporaciones y a la sociedad civil para que prosigan sus esfuerzos de apoyo al sector del turismo movilizando recursos adicionales, estableciendo una mayor prioridad para el turismo en los programas de asistencia al desarrollo y las estrategias de reducción de la pobreza, promoviendo las asociaciones público-privadas a buena gobernanza.

Contactos:
Fundación ST-EP de la OMT en Seúl:
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fuente: OMT