Tres décadas atrás nació FITUR, ¿cuáles son los cambios más significativos que puede señalar en su evolución hasta el presente?

-Es una pregunta interesante, pero la respuesta sería bastante larga. Intentaré resumirla y lo mejor que puedo decir es que los cambios producidos en FITUR han sido producto de la adecuación a las demandas del sector, porque desde su primera convocatoria la feria nació con el espíritu del sector y para el sector. De la mano de la industria turística, tanto de las empresas privadas como de los entes públicos, en cada edición hemos intentado -y creo que lo hemos conseguido-, adecuar la feria a las necesidades de la industria. Esta evolución ha sido permanente desde sus inicios, cuando FITUR tenía un carácter más dirigido al público, hasta las más recientes ediciones, en las cuales el objetivo ha sido darle un protagonismo mayor al estrato profesional, aunque sin olvidar al público, que es en definitiva el usuario final del producto turístico.

Los más significativo de esta evolución es el crecimiento que hemos conseguido en tres décadas, ya que si en la primera edición tuvimos 1.500 empresas de 37 países, en esta de 2010 tenemos más de 12.000 empresas de 170 países, y esperamos sobrepasar la cifra de 100.000 visitantes profesionales.

También se ofrecen novedades cada año, ¿cuáles tienen para esta edición?

-Fundamentalmente, FITUR GREEN e INVESTUR. El primero responde al hecho de que no podemos estar ajenos a las necesidades y dilemas de la sociedad, y por eso hemos convocado este proyecto de FITUR GREEN, en torno a la sostenibilidad y el equilibrio medioambiental en el sector turístico, para concienciar a la industria en el uso eficiente de la energía en relación a que consumiendo menos, pero de manera eficiente, no sólo ahorraremos costos, sino que reduciremos la contaminación del medio ambiente, y con ello todos ganamos.

INVESTUR pretende promover los contactos con empresarios africanos, visto que su representación en FITUR aumenta en cada convocatoria, un hecho que revela la confianza de los países de este continente en el turismo como impulsor de su desarrollo y en el potencial del importante mercado emisor e inversor español.

En este contexto, la Organización Mundial de Turismo (OMT), Casa África y FITUR han organizado el primer foro INVESTUR, con el objetivo de promover la implantación de un sector turístico sostenible en el continente, con la experiencia de los empresarios españoles. Un programa que, en estas primeras convocatorias, destaca la participación de los países de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEEAO), como región invitada.

De esta forma el 21 de enero, en el marco del Salón de Viajes, se celebrará una serie de citas profesionales para que los representantes de los destinos africanos muestren sus proyectos a los emprendedores españoles. También se ha impulsado la elaboración de un estudio sobre las características del turismo emisor español, para que los organismos africanos conozcan con más detalles las peculiaridades de un mercado con gran potencial. El informe ha sido elaborado por la OMT y FITUR, en colaboración con instituciones como TURESPAÑA y SEGITUR.

Con estas propuestas se pretende, asimismo, potenciar la repercusión de la presencia de los territorios africanos en FITUR, aprovechando su papel como plataforma comercial y escenario de intercambio de experiencias y conocimientos.

Este año numerosos países de América del Sur, Centroamérica y el Caribe cumplen más de 20 años participando en FITUR ¿Qué puede decirnos al respecto?

-Sin duda, uno de los elementos diferenciadores de FITUR es precisamente la participación de los países iberoamericanos, lo cual está desde luego muy relacionado con factores como el compartir una misma lengua y las raíces de una misma cultura, así como las excelentes relaciones comerciales y profesionales que España mantiene con estas naciones, sobre todo en el ámbito turístico, en una zona del mundo donde numerosas empresas españolas han realizado cuantiosas inversiones. Estas circunstancias, más el hecho de que FITUR se constituye en cada edición en un foro de intercambio y reforzamiento de las relaciones de negocios, así como establecimiento de otras nuevas, tanto entre los propios países de la región como entre esta y España y el resto del mundo, hacen que la feria vea incrementado en cada edición el número de participantes de esta área, sin olvidar las relaciones como mercados emisores-receptores, ya que desde España salen cada año millones de turistas a esas latitudes.

¿Y en cuanto a la participación de países emergentes como los de Europa oriental y Rusia?

-Estos destinos también tienen una participación creciente, en la medida en que se están sumando y son cada vez más conscientes de la importancia de promover y desarrollar sus destinos, pues también encuentran en FITUR grandes oportunidades, y se van sumando a estas convocatorias buscando incrementar su posicionamiento en el mercado mundial, aprovechando las posibilidades de contactos, crecimiento y negocios que les ofrece la feria.

Al igual que toda la industria turística mundial, FITUR ha sido afectada por la baja en los negocios, producto de la situación económica. ¿Considera que han logrado seguir sacando adelante la feria, en estas difíciles circunstancias?

-Efectivamente, la baja económica es mundial y no hay ningún sector que no esté afectado en alguna medida por esta situación, con ralentización económica y de mercados. En el ámbito turístico, las empresas han tenido que hacer ajustes de los costos y esto ha repercutido en una contracción de la superficie contratada generalmente en ferias. Pero lo más importante en cuanto a FITUR es que la representación sectorial se mantiene, y que sigue siendo una cita más necesaria que nunca en estos momentos, no sólo por ser un punto de encuentro de las personas dedicadas a esta actividad a nivel mundial, sino también de oportunidades de negocio, donde se pueden encontrar los mejores contactos y alianzas que ayuden e impulsen al máximo las posibilidades de mantener y mejorar la competitividad.

Después de tres décadas de labor, ¿como piensa usted que se desenvolverá FITUR en el futuro más cercano?

-Hacer pronósticos a cualquier plazo siempre es complejo, pero creo que FITUR seguirá convocándose por muchos años, y continuaremos en este maravilloso proyecto, que es una herramienta utilísima para toda la industria turística, y esa utilidad es la que continuará marcando la necesidad de seguir efectuándola durante mucho tiempo.

A las empresas, comunidades, organismos y entidades participantes, y a los visitantes, les digo siempre que aprovechen al máximo las oportunidades de negocio que FITUR brinda, pero sin olvidar que para ello hay que programar y planificar bien la visita, sea como expositor o como visitante, para obtener todo lo que la feria puede darles para incrementar sus negocios y contactos comerciales y profesionales.

fuente: caribbeannews