Iemanjá, que forma parte del rito umbandista ( o si lo prefieren, de las religiones animistas africanas), comenzó a celebrarse en forma clandestina y su manifestación abierta y pública es relativamente reciente.  

Diversos motivos y preconceptos de una sociedad que miró devotamente hacia Europa  ignorando cualquier otra influencia cultural.

En los últimos años se ha reconocido la importancia de estas manifestaciones religiosas y su contribución a la identidad nacional.

Iemanjá, Diosa del Mar y de la femineidad congrega en las playas de Montevideo verdaderas multitudes.

La mayoría de los devotos acuden  vestidos de blanco para bajar a la arena e internarse en las aguas del Río de la Plata, llevando todo tipo de ofrendas (flores, frutas, velas que presentan incluso en pequeñas embarcaciones) a la espera que les sean concedidos sus deseos.

Sobre la arena, distintos oficiantes (maes y paes) del rito, arman mesas con objetos de culto mientras rezan, cantan y suenan los tambores.

El conjunto congrega también numerosos curiosos entre los que no faltan los turistas que están disfrutando del verano montevideano y se encuentran con un llamativo e inesperado espectáculo.

Este año la Intendencia de Montevideo ha organizado una muestra de arte sobre Iemanjá con  fotos del argentino Ricardo Preve y del uruguayo Martín Sánchez Vera.

Preve registra celebraciones en Brasil, Cuba, Haití y Uruguay, en tanto Sánchez Vera refleja el culto a orillas del río Cuareim en el departamento de Artigas.

Estas actividades paralelas enriquecen la celebración y contribuyen a su difusión dentro y fuera de fronteras.

Las Llamadas son una manifestación del Candombe,  alma y vida del tradicional Carnaval uruguayo, de típico corte festivo.

Se festejan como tales desde hace más de medio siglo y consiste en el desfile de las comparsas, conjuntos de tambores acompañados por bailarines, portaestandartes, escoberos, mamas viejas, gramilleros y otras figuras que recrean personajes típicos de la Colonia.

El gran protagonista es el tronar de los tambores que sube de la calle a las aceras, graderías, balcones y azoteas, muchas de ellas alquiladas a grupos de turistas que viven su propia fiesta.

Las calles del desfile, en los barrios Sur y Palermo de Montevideo, que fueran habitados por los afrodescendientes, son angostas por lo que el ritmo se contagia fácilmente, las comparsas y el público interactúan, las sensaciones van y vienen, conformando un clima difícil de describir.

En Las Llamadas, es cada vez más común, que personalidades del quehacer nacional, participen, integrando las comparsas. Uno de los casos más notorios es el del artista Carlos Páez Vilaró, quien desfiló durante años, primero en Morenada y luego en su prima hermana, C1080. El año pasado lo acompañó tocando el tambor, la mismísima Princesa Laetitia D´Aremberg.

En suma, las tradiciones africanas gozan en Montevideo de buena salud.

En la medida que la población se identifica con ellas, el espectáculo gana cada vez más en calidad y colorido, se llega a conformar un producto que puede satisfacer al espectador más exigente.

Hemos dicho muchas veces en estas columnas que las tradiciones se forman. También hemos insistido en que no todo es turismo, pero no tenemos duda que éstas celebraciones populares bien articuladas y enriquecidas, sin que pierdan autenticidad, pueden figurar en cualquier calendario turístico del mundo.

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