Sobre los jóvenes

El turismo joven ha registrado en los últimos años un crecimiento espectacular en Europa a galope de las aerolíneas low cost y de las reservas por internet. Pero la crisis económica puede frenar su avance.
No obstante, la UE se prepara para apoyar este segmento, que resulta fundamental para la construcción de la ciudadanía europea.

La tasa de paro juvenil (menores de 25 años) ha crecido en el conjunto de los países
comunitarios como consecuencia de la recesión económica. Así, el promedio de los 27 países de la UE ha pasado del 15,5% en agosto de 2008 al 19,8% en el mismo mes de 2009, según los datos de Eurostat.

En España, el paro entre los jóvenes se disparó en el mes de agosto hasta el 39,2%, lo que significa 13 puntos más que hace un año y el doble de la media de la UE-27. El paro juvenil también está
por encima de la media europea en países como Suecia (27,3%), Irlanda (26,4%), Grecia (25,2%), Italia (24,5%), Francia (24,4%), Finlandia (23,2%), y Bélgica (21,2%).
Por debajo de la media, se sitúan Reino Unido (19,3%), Portugal (18,5%), Dinamarca (11%), Alemania
(10,8%), Austria (10%) y Países Bajos (6,3%).

A pesar de todo, durante el primer semestre de 2009, el turismo joven pareció resistir mejor los embates de la crisis.
Incluso proveedores especializados como los albergues y algunas agencias han logrado crecer este año, tanto en volúmenes de viajeros como en precios de venta, según apunta Francis Stivala, portavoz de la organización internacional WYSE Travel Confederation, que promueve el turismo para los jóvenes.

De este modo, en todo el mundo los precios de los alojamientos y de las agencias de viajes especializadas en turismo joven aumentaron un 3% durante los meses de julio y agosto respecto al mismo período del año anterior, según el último informe de la WYSE.

No obstante, otras entidades que organizan estancias de au pair -vivir seis meses con una familia y hacerse cargo de tareas menores-, y cursos en el extranjero para aprender idiomas tuvieron que ajustar sus costes a la baja un 3% y un 1% respectivamente.

La organización World Youth Student Educational Travel Confederation reúne cerca de 500 entidades de 118 países.
Según una reciente encuesta realizada entre sus miembros, la mayoría cree que la demanda se recuperará a mediados de 2010.

Respuesta ante la crisis

Por otra parte, empresas turísticas y destinos podran reaccionar mejor frente a la crisis económica gracias a la puesta en marcha de nuevos proyectos de turismo social en el seno de la Unión Europea, según explica Noberto Tonini, presidente del Buró Internacional de Turismo Social (BITS).
El BITS es una asociación sin ánimo de lucro donde se integran asociaciones, sindicatos, cooperativas y administraciones públicas que promueve el turismo social en diversos ámbitos. Para Tonini, “el turismo
social no es el de los pobres, sino el que presta atención a cuatro colectivos concretos, a la solidaridad y a la sostenibilidad.
Es el turismo del desarrollo porque es para todos y puede ofrecer nuevas

Los grandes beneficiados del turismo socialserán los destinos del sur de Europa

“En un momento de crisis como el actual, el turismo social cobra más importancia. Y los grandes beneficiados serán los destinos del sur de Europa gracias a la ventaja de su clima”, expuso Gonzalo Fuentes, secretario general de la Federación de Comercio, Hostelería y Turismo de CCOO de Andalucía, durante el reciente foro europeo de Turismo Social que tuvo lugar en Málaga.
Según añadió, los empresarios turísticos tradicionalmente no habían dado importancia al turismo social, pero la caída generalizada de la demanda en los mercados emisores europeos les ha hecho cambiar de opinión.

“Para los próximos años hay más competencia entre los hoteleros, pues un mayor número de ellos quieren estar en los viajes del Imserso” y en otros programas futuros que puedan venir de la Unión Europea, explicaba González, que participa en la comisión de seguimiento del Imserso.
Los viajes subvencionados para turistas seniors que de la UE se inspirarán en el modelo español de viajes
del Imserso

Serán oportunidades a los operadores y a los destinos”, comenta Tonini. “Es por tanto una gran baza para el futuro de la UE”, añade.
Noberto Tonini, que también participó en el Foro celebrado en Málaga, insiste en una idea básica: “El turismo social ya no es el de la década de 1950”. Y en este sentido, recuerda que el proyecto Calypso (que sentará las bases de los futuros programas de turismo social de la UE) ha salido a la luz gracias a los trabajos preparatorios y presión que BITS ha ejercido como lobby durante los últimos años. En la actualidad una veintena de países han manifestado su interés por adherirse al proyecto Calypso.

Una Europa más compleja “Hoy la Unión Europea necesita el turismo social más de lo que lo necesitaban
los Estados Nación en el siglo XX. Por eso es necesario un proyecto a nivel europeo”.
Así lo expone Vicenzo Nocifora, Profesor del Departamento de Innovación y Sociedad de la Universidad La Sapienza de Roma, Italia.

Según explicó Nocifora, “se podría suponer que el turismo social era un remanente del pasado, un producto de baja calidad para las clases bajas, con ayudas públicas”. Pero dichos estereotipos, dice, son falsos.
En primer lugar, indica este experto, porque ya en el inicio del turismo social en la década de 1930 en diferentes países europeos, los Estados lanzaron programas de viajes “con una gran calidad desde el punto de vista organizativo”.

Y por otra parte, recuerda Nocifora, no hay que olvidar el incremento de las desigualdades sociales en la Europa del siglo XXI, con un 10% de la población que vive por debajo del umbral de la pobreza en
numerosos países. Además, insiste este académico, la sociedad europea de hoy en día “es mucho más compleja” debido a la inmigración, la diversidad étnica y religiosa.
Por tanto, expone, “el turismo social es válido para la construcción de la ciudadanía europea y contra la exclusión social”.
En todo caso, sostiene Vicenzo Nocifora, los nuevos programas de turismo social tendrán que ser “productos de calidad” dado que no se trata solo “de viajar a precios reducidos con la subvención del
Estado”.

En este sentido, apostilla, los viajes deberían tener un componente educativo. Y aunque el turismo social “necesite precios bajos”, ello se podría conseguir a través de procesos industrializados y grandes
volúmenes de viajeros.
Por otra parte, este investigador recuerda que en los últimos años varios operadores privados ya han identificado segmentos del mercado (mayores, viajeros discapacitados), donde pueden obtener
beneficios.
Xavier Canalis Pedro Ortún, director general del área Empresas e Industria de la Comisión Europea.

La temporada de invierno para los hoteles mallorquines se presenta con no muy buenas perspectivas. Muchos de los establecimientos que permanecían abiertos en estos meses han decidido cerrar sus puertas y los que quedan van a luchar por llenar mínimamente sus habitaciones.

En esta tesitura el turismo social se presenta como una opción muy a tener en cuenta.
En estos meses la mayoría de alojamientos mallorquines recibe a turistas del Imserso, un ejemplo de ello es el Hotel Vistanova de Calviá, que pertenece a la cadena Hotetur.

La mayoría de los turistas de la tercera edad que reciba el Vistanova este año llegarán “entre febrero, marzo y abril”, según explica Joan Torrens, director de Contratación de Hotetur. En total la cadena calcula que de las 5.000 plazas que ha puesto a la venta para este programa, si todo va bien se ocuparán unas 4.500. Además comenta que el hotel está completamente preparado para recibir a este tipo de viajeros ya que todas las instalaciones “cumplen con un óptimo estándar de calidad”.

Lo que sí tienen en cuenta los responsables del establecimiento, son las necesidades alimentarias de estos turistas, ya que muchos tienen pequeños problemas de salud, así que los responsables de cocina
elaboran “la rueda de menús teniendo en cuenta el perfil del cliente y sus necesidades”.
Los programas de animación son otra parte esencial. “Nuestros programas de actividades tienen en cuenta que estamos tratando con turistas sénior”, por lo que la animación se basa en juegos de mesa, actuaciones, gimnasia ligera…

En cuanto a la rentabilidad para el hotel de acoger a este tipo de turismo, Torrens asegura que sí que se obtiene rentabilidad,  aunque evidentemente los precios “son concertados y ajustados específicamente
para este tipo de turismo, pero es una buena manera de hacer caja en temporada baja” y más si tenemos en cuenta que los niveles de ocupación suelen ser “óptimos”.

Benidorm

El Magic Fenicia, en Benidorm, mantiene en invierno una alta ocupación gracias a los viajes del Imserso. Sus responsables aseguran que si bien este programa apenas ofrece rentabilidad, permite tener el hotel abierto todo el año y mantener el empleo.

Este establecimiento, del grupo Magic Costa Blanca, recibe en invierno unos 600 clientes del Imserso a la semana, por cada uno de los cuales Mundosocial paga 19 euros al día en pensión completa. El programa
dura de noviembre a abril, aunque a veces puede abarcar algo de octubre y mayo.
En opinión del director Comercial de la cadena,   David Vicent, en este caso la rentabilidad debe valorarse en base a dos perspectivas.

“Por una parte no es rentable, el margen es muy pequeño si consideramos el beneficio en verano. Además posiciona unos precios medios muy bajos en el destino, y es complicado que se puedan subir y atraer a otros mercados”, señala.
Pero por otro lado, estos viajes permiten mantener operativo el establecimiento.
“El coste de cerrar y abrir, comunicarlo al mercado... puede ser muy alto”, apunta Vicent. De hecho, de no existir el programa, el hotel tendría que cerrar en temporada baja. Gracias a estos turistas, funciona con
ocupaciones superiores al 80% de media semanal, lo que permite que el número de trabajadores prácticamente se mantenga, descendiendo sólo en unos cuatro o cinco empleados.

El director Comercial también resalta que si se hace una buena gestión, el hotelero puede llegar a ganar algún euro de los 19 por cliente. “Pensar que las personas que llevan toda la vida trabajando ahora quieren pasárselo bien y disfrutar en tu hotel es reconfortante y otro motivo más para trabajar con el Imserso”, agrega.

En cuanto a la europeización de este tipo de turismo, Vicent apunta que “en Benidorm sería impensable el Imserso inglés, porque pagarían 19 euros masivamente, ‘canibalizando’ los 26 ó 27 que sacas al
turoperador británico tradicional. Sin embargo, si el programa trae mercados con los que no trabajamos, bienvenido sea.
Cuanto menos, cerraré menos hoteles, no destruiré empleo y me daré a conocer en otros países”, concluye.
Xisca Muñoz y Araceli Guede

Turismo social para afrontar la temporada baja


Entre los miembros de BITS se encuentran asociaciones, sindicatos, cooperativas, organizaciones privadas y Administraciones públicas. El turismo social, explica Tonini, va a vivir una nueva etapa de crecimiento en los próximos años.
¿Cuál es la gran diferencia entre la bITS que nació en 1963 y la organización actual, de 2009?

La diferencia más importante se refiere a la Declaración de Montreal, donde a visión social y humanista del turismo, se añaden los valores de solidaridad y durabilidad.
¿Y qué efectos prácticos supone?

El turismo no se puede hacer sin sostenibilidad, se tienen que tener en cuenta los niveles locales y regionales para asegurar que tenga un desarrollo a largo plazo. Para nosotros, el gran desafío es tratar
de pasar del desarrollo del turismo, a un turismo de desarrollo. Es decir, no solamente nos preocupa desarrollar el turismo de manera cuantitativa. Y claro que es importante que más ciudadanos puedan tener acceso a las vacaciones. Pero lo importante es que este contenido tenga una dimensión cualitativa. Debemos avanzar hacia niveles de calidad, integrando la comunidad local y el medio ambiente, con un contenido interesante de tipo cultural y educativo de las vacaciones.

¿El bITS de hoy en día, en qué se parece todavía a la organización de 1963?

El contexto ha cambiado, pero nos mantenemos fieles a nuestras raíces, a nuestro objetivo de favorecer que más gente tenga derecho a las vacaciones. En Europa, una de las zonas más ricas del mundo, todavía un 40% de la población no tiene acceso a este derecho. Así que nos podemos imaginar cómo debe ser en otras partes del mundo.
¿debido a la crisis económica, la demanda de turismo social, de determinados colectivos, va a aumentar en los próximos años?

El turismo social va a crecer en los próximos años porque la gente va a viajar más cerca y al mismo tiempo la dimensión cultural se va a tomar más cuenta. Por otra parte, través de ciertos mecanimos, podremos sacar más partido de la temporada baja, para equilibrar un poco la demanda turística, pues la
estacionalización es un problema importante a nivel europeo.

¿El turismo social puede tener ánimo de lucro?

El turismo social no pretende enfrentarse al turismo comercial.
Debemos recordar que los principales actores de este sector son asociaciones, sindicatos, cooperativas y muchos organismos sin fin de lucro. Sin embargo, aceptamos dentro del BITS a operadores privados con fines de lucro. Los criterios para ser un actor en turismo social se basan en el tipo de sus actividades y en el
hecho de que los beneficios no van a parar a accionistas exteriores.

En todo caso, el debate no se centra tanto en los beneficios económicos, sino en la visión del turismo y el contenido de las actividades, o a qué se destinan los beneficios.

¿Habrá más colaboración entre grandes empresas turísticas y actores del turismo social en el futuro?
Sí, se pueden forjar colaboraciones entre grandes grupos que quisieran desarrollar una parte de sus actividades enfocado al turismo social, no estamos en contra de eso. Pero hay que tener
cuidado, pues a veces algunas empresas tratan de darse una etiqueta verde, solidaria, etc, sin razones de fondo para ello. No hay que hacer las cosas solamente para aparentar, tiene que ser parte de una política integrada y a largo plazo.

Por ejemplo, en muchos países los beneficios del turismo salen del país y es fundamental que las comunidades locales puedan acceder a una parte más importante de dichos beneficios. De lo contrario, podemos tener un desarrollo del turismo, pero no es un turismo que sirva al desarrollo.

El italiano norberto Tonini preside el Buró internacional de Turismo social (BiTs), una asociación internacional sin ánimo de lucro cuyo propósito es promover el acceso al turismo para todas las capas de población, particularmente los grupos de nivel económico modesto.
“Un 40% de la población europea todavía no tiene acceso a las vacaciones”, asegura  Norberto Tonini, presidente del BiTs

fuente: hosteltur
www.portaldeluruguay.com