ante el recuerdo de esa ola gigantesca que en 2004 devastó los países del océano Indico.

"Al menos una persona murió a causa de la caída de un árbol", señaló a la radio local Salamun Haris, un representante del distrito de Bengkulu, la ciudad del oeste de la isla de Sumatra situada cerca del epicentro.

La agencia de prensa Antara también señaló una segunda muerte: una mujer de 25 años que vivía en Bengkulu y cuya casa se derrumbó, al igual que muchas otras de la localidad.

El Instituto de Geofísica Estadounidense (USGS) dio en un principio al sismo una magnitud de 7,9, pero posteriormente la revisó al alza y la fijó en 8,2, magnitud que es excepcionalmente alta.

Cualquier tipo de movimiento telúrico de magnitud superior a 7,0 es considerado como susceptible de provocar grandes y cuantiosos daños materiales y numerosas víctimas mortales.

El terremoto se registró a las 11H10 GMT y tuvo su epicentro en el mar, a un centenar de km al suroeste de Bengkulu, a unos 30 km de profundidad.

El sismo desencadenó el lanzamiento de un alerta de tsunami que posteriormente fue levantada. Sin embargo, el servicio meteorológico indonesio volvió a lazar un segundo alerta de tsunami debido a una réplica telúrica de magnitud 6,6 registrada cuatro horas después del terremoto principal.

En cuanto a la primera sacudida, ésta destruyó o dañó seriamente numerosos edificios de Bengkulu y de otra ciudad, Mukomuko, a unos 275 km al noroeste de esta última, indicó un policía de Mukomuko a la radio local.

"Muchos edificios se agrietaron, edificios de tres pisos y más se resquebrajaron o se hundieron", dijo Budi Darmawan a la radio Elshinta.

"Se apagaron todas las luces; no se ve nada", afirmó un habitante de una zona de Bengkulu citado por el portal de noticias Detikcom.

Bengkulu ya sufrió en 2000 un sismo de magnitud 7,3 que causó un centenar de muertos.

El terremoto incluso se sintió hasta en la capital, Yakarta, a unos 600 km de distancia, donde los edificios más altos se balancearon y se vivieron escenas de pánico.

El Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico en Hawai indicó que la primera alerta de tsunami se extendió a toda la región del océano Indico, incluidas Indonesia, India, Sri Lanka, Tailandia y Maldivas, algunos de los países más afectados por el destructor tsunami de diciembre de 2004.

India emitió una alerta para las islas Andamans y Nicobar y las autoridades de Malasia para el norte del país. Sri Lanka hizo lo mismo para su territorio. Tailandia, donde se sintió el sismo, pidió a su población estar vigilante, pero no difundió un alerta oficial de tsunami.

En diciembre de 2006, un estudio científico estadounidense advirtió que las regiones del oeste de Indonesia corren el riesgo de quedar sumergidas por un tsunami tan fuerte y mortal como el de 2004 en los próximos 30 años.

Ese estudio mencionaba especialmente a Bengkulu, de 350.000 habitantes, que podría acabar a varios kilómetros por debajo del nivel del mar.

Los terremotos son frecuentes en Indonesia, un inmenso archipiélago de 17.000 islas situado en el "anillo de fuego" del océano Pacífico.

Un fuerte sismo golpeó Indonesia el 26 de diciembre de 2004, desencadenando un maremoto que dejó 168.000 muertos en el norte de Sumatra y 50.000 más en otras zonas del océano Indico.

En mayo de 2006, un sismo en la isla de Java dejó 5.800 muertos y 33.000 heridos. Dos meses después, otro terremoto provocó la muerte de 600 personas.

Fuente: Efe