Y el libro, Pan Am, triunfo y tragedia de un coloso, de Ediciones De la Plaza, será presentado pasado mañana, miércoles 16 de diciembre  por Víctor Garín, en la Alianza Cultural Uruguay-EE.UU, en Montevideo, en la calle Paraguay 1217, sala 2, a las 19.30 horas.

PDA - ¿Por qué el libro?
JLH - El propósito de este libro es dar testimonio de mi admiración por todo lo que Pan Am, bajo la conducción de su fundador, Juan T. Trippe, le dio al mundo de la aviación comercial. Y un intento, a mi modesta medida y posibilidades, de rescatar del olvido gradual la maravillosa epopeya que fue la conquista del mundo por la aerolínea más grande de todos los tiempos.

{xtypo_rounded2}Terminal de Miami en 1940
Pan American World Airways (más conocida como Pan Am) fue la aerolínea internacional más importante de los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta su quiebra en 1991 . Sin duda la primera compañía internacional norteamericana de preguerra, contribuyó marcadamente al desarrollo del transporte aéreo a nivel mundial mediante la inauguración de rutas pioneras transoceánicas, a través del Atlántico y del Pacífico en particular.Sus primeras operaciones tuvieron como marco inicial el sometimiento de la compañía, el 14 de marzo de 1927, a las leyes federales del Estado de Nueva York; los servicios inagurales estuvieron circunscritos, contrariamente a cuanto podría parecer por la proyección internacional a que se ha hecho referencia, por un contrato postal norteamericano. Éste, que comprendía la cobertura de la ruta entre Key West (Florida), y La Habana, fue firmado el 16 de julio y exigía que el primer vuelo efectivo tuviese lugar el 19 de octubre de 1927 (o antes). Los dos Fokker F.VII que al efecto había adquirido se demoraban irremisiblemente para la fecha estipulada, por lo que se tuvo que alquilar un Fairchild FC-2 para que llevase las primeras 30.000 cartas a través del Caribe (unos 150 km). El servicio inaugural de los Fokker se produjo el 28 de octubre y en él voló como navegante Ed Musick , quien tendría un destacado papel en las operaciones de Pan American con los hidroaviones y se cubriría de gloria al comando del Martin M130 "China Clipper" el 22 de noviembre de 1935 al operar el vuelo inaugural transpacífico, desde San Francisco hasta Manila.  {/xtypo_rounded2}

PDA - Fuiste su último representante en Uruguay
JLH - Exacto. Me tocó ser quien pasara llave por última vez a la puerta del local de 18 de Julio. Tengo el orgullo de decir que si bien la empresa quebró, la sucursal de Uruguay pagó hasta el último peso con el personal, acreedores y obligaciones con el Estado y además, se remitió el dinero excedente a la casa central, luergo de la venta de la propiedad.

PDA - Decidiste quedarte con un recuerdo muy especial
JLH - Así es, compré en unos 1.500 dólares el Chevrolet Malibu Classic de 1978, que era el auto de la Gerencia. Verás en su cola el logo de Pan Am con la leyenda “Gone but not forgotten” que es el “Leitmotiv” de mi libro.

PDA - Totalmente de acuerdo contigo, personalmente PAn Am será inolvidable. No solamente por las veces que me tocó subir a sus aviones sino por todo lo que me dio como formación en aquellos memorables cursos de ventas y tarifas con tan cordiales pero expertos maestros como el flaco Lussich, Hagger, Delfino, Burgueño.
JLH - No tengo dudas en afirmarlo; el aporte que Pan Am le dio a la aviación comercial mundial y por ende, al mundo entero, será inolvidable. Lamentablemente la imposibilidad de poder operar como se debía internamente en los Estados Unidos y fundamentalmente, el gran golpe, letal diría yo, que significó la tragedia sobre Lockerbie, precipitaron el final


{xtypo_rounded2}El edificio de Pan Am en Nueva York, ahora  de MetLife.
El desastre de Tenerife. Considerado actualmente como el segundo peor desastre de la aviación (contando como el primero a los Atentados del 11 de septiembre de 2001). El 27 de marzo de 1977 dos Boeing 747s (uno de Pan Am y otro de la neerlandesa u holandesa KLM) son desviados de su destino original (Gran Canaria) hacia el aeródromo Los Rodeos ubicado en la isla de Tenerife, debido a una amenaza de bomba en Gran Canaria, colocada por el Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario. Después de que el aeropuerto de Gran Canaria reabriera reciben la autorización para rodar hacia la pista, el primero es el KLM seguido por el Pan Am. La niebla es densa y el controlador no posee ninguna herramienta para ver qué pasa con los aviones. Mientras el KLM se encuentra en el cabezal de pista y el Pan Am se encuentra cruzándola, el KLM notifica su despegue (sin haber recibido autorización) e inicia su carrera de despegue, tanto el controlador como el Pan Am no ven el verdadero alcance de la situación y creen que notificaba que estaba listo. Después de malentendidos entre controlador-KLM y desacuerdos en la cabina del KLM el error sale a la luz pero demasiado tarde, el KLM no se puede detener y el Pan Am intenta salirse de la pista hacia el pasto. El KLM ya en el aire golpea la parte superior del otro 747. Murieron 583 personas en total, por lo que se trató del mayor accidente de la aviación en general y de la comercial en particular.
Atentado de Lockerbie. El 21 de diciembre de 1988, el vuelo 103, un Boeing 747 que volaba desde Londres hacia Nueva York, explotó en el aire partiéndose en dos, sus restos cayeron sobre la ciudad escocesa de Lockerbie. Murieron las 259 personas que viajaban a bordo y 11 personas más en tierra. La explosión provino de un artefacto explosivo colocado por terroristas libios, ubicado en la sección delantera de la zona de carga.[16] Este atentado fue un gran golpe para Pan Am no sólo por la pérdida del aparato, sino por el pánico que se apoderó del público lo que terminó precipitando la caída de Pan Am{/xtypo_rounded2}

PDA - Cuando decidiste escribir el libro, ¿tuviste que viajar mucho a Estados Unidos?
JLH - No exactamente por el libro. Viajo regularmente a los Estados Unidos por diversos motivos; como retirado de United tengo facilidades para los tickets aéreos y entonces, por esa causa, aproveché a recabar más datos, a tomar algunas fotografías, en definitiva, a aportar más para el resultado final, el cual espero colme las expectativas.

Pan Am, fue protagonista de un mundo diferente, de otro Uruguay, inserto en una era en la que las cosas eran muy distintasy la comunicación aún más. Quienes viajaban seguido se convertían obligatoriamente en el centro de las reuniones sociales o familiares pues resultaban portadores de las novedades y las modas.

José Luis Hernández entonces, como protagonista de la última época del coloso de la aviación, nos regala su inmersión en la historia y en su propia memoria en forma de libro.

Pan Am, triunfo y tragedia de un coloso, refleja una mirada particular de la aerolínea entre 1927 y 1991 y lo hace, desde el lejano sur, desde Montevideo, la capital de Uruguay, una de las estaciones latinoamericanas incluída en el privilegiado mapa de la gran estrategia histórica del gigante desaparecido hace casi dos décadas.

El miércoles, el sector debe decir presente en la Alianza, no se escribe un libro de éstos todos los días.

Entrevista de: Sergio Antonio Herrera
fuente consultada: www.wikipedia.org
www.portaldeluruguay.com