Un estudio del ministerio de turismo estableció que durante el 2006, llegaron a esta nación 780 mil viajeros, lo que representa un aumento de casi 20 por ciento en comparación con la cifra consolidada del 2005.
La movilización interna, por su parte, creció alrededor de 10 por ciento en el último año y superó los 13 millones de viajeros.
El turismo receptivo e interno en Venezuela arrojó ingresos por cuatro mil 500 millones de dólares, con un incremento de 18.9 por ciento con respecto al balance del año anterior, precisaron las cifras oficiales.
El aporte fiscal por contribuciones de los operadores turísticos, recaudado por el Instituto Nacional de Turismo (Inatur), fue de 18.8 millones de dólares, 42 por ciento por encima del 2005, de acuerdo con el gobierno.
La ministra de turismo, Olga Azuaje, anunció en fecha reciente que aspira a "convertir el turismo en un proyecto bandera para Venezuela, no sólo a nivel nacional, sino a nivel internacional".
Azuaje aseguró que vendrán nuevos proyectos para el turismo en los próximos meses, con un importante apoyo del sector privado, y mencionó entre otros planes el envío de 100 mil venezolanos a Cuba en un año y la apertura de una ruta aérea de Caracas a Damasco, Siria.
El ex ministro de turismo, William Castro, dijo que le llamada "industria sin chimeneas" ha tenido un crecimiento sostenido desde el 2002 cercano al 20 por ciento interanual en términos globales.
Castro explicó que la política del gobierno ha estado enfocada a impulsar el "turismo social", para que la población de menores recursos pueda viajar y disfrutar de diversas actividades de recreación.
"En el pasado, sólo cinco millones de venezolanos disfrutaban del turismo y la recreación, mientras que actualmente lo hacen más de 13 millones de personas", destacó.
Como muestra de ello, mencionó que la recaudación turística a cargo del Inatur subió de 3.7 millones de dólares a 18.8 millones de dólares desde el 2002, impulsada por planes de turismo popular a bajo costo, financiados en parte por fondos gubernamentales.
Indicó que la inversión en infraestructura turística del despacho suma 55 millones de dólares en obras en varios estados, y resaltó que los créditos de la banca al sector crecieron 31.93 por ciento en 2006, con un monto total de 357 millones de dólares.
La banca local, de tipo universal o comercial, debe destinar 10 por ciento de su cartera crediticia al turismo, a una tasa oficial de 12.5 por ciento anual, conforme a una ley para promover los sectores de mayor interés económico y social.
Castro dijo que el país espera atraer un millón de turistas del exterior mediante acuerdos y campañas de promoción en Latinoamérica y Asia, y además incorporar a dos millones de personas en el turismo interno, hasta sumar ocho millones de viajeros locales.

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