En los tres últimos años, los bolivianos han convertido a España en su principal destino, un éxodo alentado por las agencias de viaje que ha llevado al colapso a las oficinas de migración, incapaces de atender la demanda de pasaportes.
"Es un fenómeno del que no nos hemos dado cuenta y con el que nos hemos encontrado los últimos seis, ocho años", dijo a Reuters Televisión el embajador español, Fernando Montalbán, al confirmar que los bolivianos son ahora la colonia extranjera de más rápido crecimiento en su país.
El diplomático dijo que unos 300.000 bolivianos legales e indocumentados viven en España, multiplicando casi por 20 la cifra de 17.000 residentes en ese país hace dos años.
Hace apenas cuatro años ninguna aerolínea realizaba vuelos directos entre Bolivia y España, pero en los últimos meses la oferta era de hasta 15 vuelos semanales directos y un gran aumento de enlaces desde otros países, incluyendo Estados Unidos.
CAOS Y DETENIDOS
El caos estalló en los aeropuertos de Cochabamba y Santa Cruz, donde al menos 1.500 viajeros realizaban ruidosas protestas contra LAB, aerolínea en crisis que, tras cancelar varios vuelos a Madrid desde el pasado fin de semana, anunció el miércoles la suspensión indefinida de esos servicios "por falta de seguridad y por responsabilidad con los pasajeros".
El gerente general, Franklin Taendler, al igual que otros dos ejecutivos fueron detenidos el miércoles por orden de la fiscalía de Santa Cruz, acusados de estafa por la suspensión de vuelos extraordinarios promocionados y emplazados a devolver el valor de los billetes, de 1.200 dólares.
"Han sido sorprendidos cometiendo estafa, vendieron boletos a sabiendas de que no tenían posibilidad de realizar sus vuelos extraordinarios y sobrevendieron vuelos ordinarios", dijo a la prensa el fiscal Jaime Soliz.
La actuación judicial se produjo al día siguiente de que la Superintendencia de Transportes impusiera a LAB, controlada desde el año pasado por su sindicato de trabajadores, una multa de 60.000 dólares por la suspensión de vuelos a Madrid.