De esta manera, se apunta a generar un sistema portuario nacional, especializado por áreas y que trabaje de manera complementaria. El Presidente de la Administración Nacional de Puertos, Gastón Silbermann, sostuvo que este proyecto implica el progreso y avance hacia la terminal que el Puerto de Colonia necesitaba, como principal puerta de ingreso de turistas al país y a Colonia del Sacramento; ciudad declarada Patrimonio Histórico de la Humanidad en 1995.

Afirmó que la necesidad que tenía el puerto de contar con una terminal especial para pasajeros data de más de 30 años. En 2005 se tomó el proyecto para llevarlo adelante y la inversión hasta el momento ronda los siete millones de dólares. Se prevé otra suma similar para las siguientes etapas de expansión del recinto portuario.

Por su parte, el Ministro de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, enfatizó que el país se encaminó en un proyecto de crecimiento y desarrollo. Algunas de las obras se comenzaron en gobiernos anteriores, otras –como esta terminal- iniciaron y culminaron en este gobierno y nuevas obras iniciaron en este periodo y culminarán en los próximos gobiernos.

En ese sentido, se firmó un convenio con la Intendencia Municipal de Colonia para obras de ampliación y desarrollo de su principal puerto, en etapas y que contemplen nuevos atraques para ferrybuques y cruceros. Asimismo, se estipuló la coordinación y planificación de acciones para concretar la expansión portuaria sobre el litoral este del recinto actual para la instalación de los nuevos servicios portuarios; así como también la promoción de políticas de uso del suelo urbano compatible con los nuevos servicios, confluyendo en una sinergia de desarrollo del área.

Rossi agregó que Colonia y su sistema portuario cumple un papel trascendental en el sistema de transporte nacional. Colonia es la principal puerta de ingreso de turistas al país y el Puerto de Nueva Palmira ya es un puerto internacional cuyas perspectivas de futuro auguran un fuerte desarrollo.

El turismo, por su parte, se convirtió en uno de los principales rubros de la economía, ya que en 2008 obtuvo un ingreso cercano a los mil millones de dólares.

Finalmente, el Intendente Municipal de Colonia, Walter Zimmer, reconoció la importancia de contar con una terminal moderna para un puerto que se ubica a 40 km de una de las ciudades más importantes de América Latina. Agregó que la gestión departamental estuvo enfocada al compromiso entre el capital público y el privado, pero que en esta oportunidad la obra fue 100% pública. El proyecto cumplió con todos los tiempos y etapas estipuladas, lo cual indica que la buena administración pública de los recursos es posible.

La nueva terminal de pasajeros

La primera etapa de las obras de la Terminal de Pasajeros correspondientes al año 2006-2009 implica un área total cubierta mayor a 7.000 m2; 2.500 m2 para estacionamiento; edificio anexo de control de embarque; edificio de ingreso de control de acceso al Puerto de Colonia.

A su vez, cuenta con 10 andenes para ómnibus y 3 auxiliares; 16 puestos de check in dobles y puestos de auto-check in; 5 puestos dobles de venta de pasajes

6 cintas para transporte de equipaje. El edificio es 100% accesible para personas con discapacidad.

Las siguientes etapas del proyecto, a culminar antes de 2020, consisten en la adecuación de muelles, ampliación del recinto portuario y modernización de la infraestructura, ampliación de escollerado y profundidad de calado. Además, se construirá una playa de embarque de automóviles de última generación, ampliación de la terminal fluvial para 4.000.000 de pasajeros y una terminal internacional para cruceros.

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