Este cambio traerá nuevos aires en la filosofía y estructura de la compañía, bajo el mando de un empresario cubano-americano con gran personalidad y estilo propio de dirección. Caribbean News Digital les ofrece en exclusiva esta entrevista en el primer día ejecutivo de Arriola.

¿De dónde procedía usted antes de incorporarse a Royal Caribbean?

-Mi procedencia es como empresario privado con mis propios negocios durante muchos años, y en el 2001 me retiré. Entonces entré en la política, fui cuatro años administrador de la ciudad de Miami y luego me volví a retirar. Nunca había trabajado para Royal Caribbean, pero estoy muy vinculado a su presidente y por eso, cuando se presentó el problema entre la administración pasada de Pullmantur y los nuevos dueños, me pidieron que viniera durante un tiempo a reorganizar el grupo, y eso es lo que estoy haciendo. Estoy en la junta directiva del grupo, así que aunque eventualmente no siga en esta posición, siempre voy a estar en la junta, para darle un poco de continuidad a esta labor. No tengo interés personal en permanecer aquí más tiempo del necesario, porque estoy retirado y me gusta estarlo, así que estaré un tiempo hasta terminar mi labor de reorganización.

¿La posición de Royal Caribbean respecto a Pullmantur es la de tomar el mando al 100%, y poner las estrategias y políticas de la compañía dentro del mercado español y europeo?

-Originalmente esa no era la idea, se vio forzada por la posición tomada por la antigua administración, pero ya se ha decidido traer a nuestro personal, que no será de Royal Caribbean, sino gente nueva, entrenarlas y que se conviertan en la administración de Pullmantur.

¿Seguirán en el mismo lugar, la misma oficina?

-En ese aspecto, todo será exactamente igual, por eso no queremos traer a nadie de Royal Caribbean, y yo estoy precisamente aquí para que sea un grupo nuevo, fresco, que sea el creador de la idea y pensamiento de Pullmantur.

¿La proyección que Royal Caribbean le va a dar a Pullmantur será entonces mantener esa misma imagen en todo el mundo?

-Eso es exactamente lo que nos proponemos, darle continuidad a la magia de Pullmantur.

¿Sin embargo, habrá buques de Royal Caribbean que se incorporen a la flota de Pullmantur?

-Sí, y que los cambiaremos al sistema de Pullmantur. Por supuesto, los buques de RC son los mejores del mundo, sin duda alguna. Ya tenemos el primer barco, ahora nos viene el Empress, la primera semana de marzo, y en noviembre recibimos el Sorrent. Eventualmente creo que recibiremos el Horizon, y de ahí en adelante alguno más.

¿Implementarán alguna política nueva en las agencias de viajes y en las ventas dentro de España?

-La idea es que aquí no se ha hecho publicidad directa al cliente. No es que estemos buscando clientes directos, nunca queremos eso, la idea es ir a través de las agencias de publicidad, pero haciéndola más directa, explicando qué es un crucero, y las diferencias que caracterizan a un crucero Pullmantur, todo lo cual está algo confuso hoy en día.

¿Qué interrelación van a tener con la delegación de RC en Barcelona? ¿Seguirán siendo compañías separadas, o se integrarán?

-Seguiremos siendo compañías separadas, pero ahora, en lugar de ser primos lejanos vamos a ser hermanos.

Viajes Halcón va a vender sus cruceros, eso es un tanto inusitado?

-Es que todas las agencias de viajes están muy animadas y contentas, y con gran entusiasmo para participar del nuevo Pullmantur.

¿La asociación entre Globalia y el touroperador norteamericano M & K va a tener algo que ver con todo este movimiento de acercamiento entre las dos compañías?

-Por supuesto, es parte de la estrategia y de las cosas que cambian, pero la idea siempre va a ser continuar el producto de Pullmantur, solamente que mejorándolo cada día más, y estamos mejorando los buques, los servicios, los sistemas, la publicidad, pero el producto va a ser el mismo, aunque con más calidad.

¿Ese acceso de Royal Caribbean al mercado europeo, y al español en particular, puede animar a muchos turistas norteamericanos a comprar un viaje de crucero, en este caso no sólo el crucero que va al Caribe, sino un crucero de Europa?

-Esa es la idea, porque nos olvidamos que el 18% de la población norteamericana es hispana, eso nunca se ha tocado, y la idea sería vender este producto de Pullmantur en ese segmento de la población norteamericana.

¿El segmento de novios y fiestas es interesante para ustedes?

-Sí, porque nosotros tenemos muchas lunas de miel, muchas bodas, y porque en Estados Unidos uno de los productos de Royal Caribbean más demandado es los "quince años", pues en Sudamérica esa edad es una fecha muy celebrada entre las chicas, se hacen fiestas "de quince" en los cruceros, y ya hay compañías de viajes que se dedican a hacer promoción para ese segmento.

Hoy, coincidiendo con el primer día de tu nombramiento oficial, nos gustaría que expresaras un poco esa filosofía que has comentado antes en tus palabras, ¿qué va a hacer Pepe Arriola como hombre con impronta, con su propio saber hacer, dentro de la compañía Pullmantur y cómo la establecerá a partir de ahora?

-Bueno, las cosas importantes de las personalidades son a menudo completamente distintas, yo vengo de un mundo en el cual se trabaja en equipo, con mucha comunicación, donde una secretaria puede tener la misma opinión que el presidente, se escucha a todos, y todos tienen la facilidad de expresarse. No es exactamente el sistema que existía, pero es el que existirá desde este lunes en adelante.
 


Caribbean news digital / José Carlos de Santiago