resultados y perspectivas de la compañía bajo la nueva dirección y con un estilo de trabajo diferente.

¿Como considera que se ha desarrollado este mercado, la política que están implantando, las transformaciones estratégicas con nuevos destinos y cambios de buques, cómo se imaginaban el mercado español y como está siendo en la realidad?

-Este año tenemos cruceros en el Caribe, en Barcelona, un barco en Estambul, otro en Grecia y uno en el Báltico. Todos están casi al 100% de capacidad y estamos buscando la alternativa de poner otro fijo en noviembre, en Acapulco. El itinerario que cambia este año es que vamos a estar en invierno en Brasil, Caribe, Argentina y México, que es diferente al que teníamos en la misma época. Esta semana está entrando el “Empress of the Seas”, y el “Ocean Dreams”. Esperamos por lo menos un barco nuevo el año próximo, creo que estamos bien seguros de que entrará uno.

¿Son barcos de 2.000, 1.800 pasajeros?

-El que entra en noviembre, que es el “Sovereign”, es de 2.600 pasajeros, es el más grande que tenemos.

¿Dónde lo van a ubicar?

-Eventualmente irá a Barcelona, y uno de los que está en ese puerto (1.100 pasajeros) viajará a Valencia, donde se quedará el año completo, y uno de los que está en Barcelona irá a México el año completo. Este es de 996 pasajeros.

¿Van a cambiar alguna estrategia en la comercialización de los barcos?

-La nueva campaña de promociones habla de “Pullmantur, tu compañía de cruceros con alma española”, basado en que somos una compañía española con gastronomía de esta cultura, productos y costumbres españoles, en fin un proyecto totalmente español.

¿Los cruceros tendrán standards de calidad Royal Caribbean?

-La idea es precisamente que los cruceros sean “standard Pullmantur”, pero con una calidad mucho más alta que la anterior, con todo el sabor y el cariño al estilo español, pero con un nivel mucho más alto, también porque los barcos son mejores.

¿Cuántos y cuáles aviones tienen ahora?

-Tenemos dos aviones, un 737-300 y otro que nos entra ahora esta semana, un 747-400. Hemos pedido otros dos de este tipo que nos serán entregados lo antes posible. El avión o transporte aéreo es una parte importante e integrada de nuestra oferta de productos, esto es particularmente cierto para el mercado español, donde nuestros volúmenes de pasajeros tanto en cruceros como en el Caribe hacen indispensable que tengamos “nuestro” aéreo. Este es el modelo de desarrollo por el que hasta la fecha hemos optado.

¿Y la antigua flota de Pullmantur?

-Eran aviones más antiguos que ya no ofrecían el nivel de confort que queremos para nuestros pasajeros y nos deshicimos de ellos.

Se escuchaba en el mercado que estaban deshaciéndose de esos aviones, y que estarían disponibles para nuevos destinos. ¿Se quedó Marsans con ellos?

-No, los devolvimos a las entidades que tenían los leasing sobre ellos. Marsans no se los quedó porque eran aviones de muchos años de explotación. Ahora nos entran los 400, que es lo mejor entre los Boeing 747. Son aviones muy modernos, cómodos, de mucha más categoría.

¿Van a mantener la configuración de primera clase, o de Business y turista?

-Hoy tenemos tres clases: la Grand Class, la configuración de Bussiness y la de Turismo. No estamos aún muy seguros, pero creo que vamos mantener las de Bussiness y Turista. El problema del Grand Class es que son pocos asientos y se venden enseguida, y tenemos el conflicto de las personas que quieren viajar así, pero cuando tienes sólo 12 butacas, nunca puedes complacer a todo el mundo. Por eso estamos pensando aumentar la clase de Bussiness para que un mayor número de pasajeros pueda acceder a un nivel de confort superior.

¿Hacia el Caribe van a seguir manteniendo las mismas rutas?

-Por primera vez estamos poniendo vuelos a Isla Margarita como charter con hoteles allí; depende de los aviones, estamos viendo la opción de charter a Buenos Aires, si tenemos un barco en esa ciudad no solamente vamos a ofrecer vuelos para el barco sino para charters, y también estamos viendo la opción de volar en el verano a Orlando.

¿La situación de Venezuela, puede afectar a los vuelos?

-La visibilidad y estabilidad a medio y largo plazo son factores importantes en nuestro negocio y planes de desarrollo. Dicho esto seguimos muy atentos e interesados en las posibilidades que se puedan plantear en Venezuela.

¿Aruba como destino?

-Excelente, estamos muy satisfechos con su desarrollo.

Hay una visión de Pullmantur de la calidad del servicio que está dando, pero como va a comunicar y hacer el cambio de imagen Pullmantur, directamente en el trader o en el público?

-El 99% va a ser directamente al consumidor, porque después de todo es quien pide el producto.

En el concepto de la distribución a través de agencia de viajes, hace poco tiempo este producto se vendía a través de las agencias del grupo Marsans, y poco más. Fue revolucionario escuchar que Travelplan iba a vender también este crucero, pero ¿a qué otros grupos se están abriendo?

-Hemos abierto las puertas a todos los grupos. En España, hoy en día, Marsans no representa el 20% de las ventas, que antes era un 70%. Hemos abierto las puertas a todos para que todos puedan compartir el producto.

La estructura comercial de la compañía también ha cambiado

-Precisamente hoy ya tenemos un nuevo director comercial, Bernardo Echevarría, quien trabajó mucho tiempo con American Airlines, después con Royal Caribbean y tenía su negocio propio desde el 2002. Es español, también tenía muchos negocios en Francia, y nos ayuda mucho igualmente con el producto francés.

¿La compañía tendrá nuevas oficinas?

-Mantenemos la oficina de Barcelona, la de Valencia y vamos a consolidar alguna de las otras oficinas para hacer territorios mayores.

¿Van a cambiar de agencia de comunicación y publicidad?

-No, no pensamos hacerlo.

En Pullmantur tenían diferentes departamentos, entre ellos un turoperador que actuaba quizás como un aglutinador de cruceros ¿Cómo queda Pullmantur turoperador en estos momentos?

-Lo hemos reclasificado en cuatro productos, uno es los cruceros, otro el de charter, otro la aviación y el otro es el que denominamos de circuitos por toda Europa. Son cuatro divisiones que también funcionan todas juntas, pero las mantenemos por definición separadas.

En el caso de la compañía aérea, fundamentalmente del charter, ¿que es lo más importante? ¿Han pensado algún destino concreto del Caribe donde se pudiera hacer más que un crucero, sino también poner un pie para hacer destinos secos?

-¿En el sentido de comprar hoteles? No, no tenemos ni interés ni planes en esa dirección.

¿Y en cuanto a abrir nuevos destinos para el turismo no de cruceros, sino de vuelos charter?

-Argentina por Buenos Aires es el primero, vamos a poner un crucero allí pero de todas maneras lo íbamos a abrir. Abriremos también Estados Unidos, es increíble pero vamos a abrirlo en España. Aquí tienes tres vuelos diarios a Miami, por American e Iberia, siete días a la semana, que van cien, doscientos, no te cabe un pasajero más. ¿Qué te dice la lógica? Pues que hay un mercado, nosotros vamos a ofrecer un paquete completo con hoteles, servicios, etc.

¿Eso significa que trabajarán con su turoperador directamente?

-Sí, nosotros directamente

¿Con el grupo Orizonia van a tener algún tipo de acuerdo, o van a trabajar de forma separada?

-Estamos trabajando muchas cosas juntos.

¿Cómo ven la competencia con Orizonia?

-El mercado es suficiente para todos, y la idea de querer competir en los mismos terrenos no es muy inteligente, hay suficiente espacio para todos, hemos hablado de hacer colaboraciones juntos, que tengan sentido para los dos, y estamos trabajando en eso.

¿En alguna ocasión han pensado en comprar o abrir algún grupo de agencias de viajes?

-No, esa es la manera en que ha trabajado Iberojet o Iberocruceros, esa es la idea de ellos, no los critico, al contrario, pero nosotros nunca vamos a tener esa opción.

¿Dentro del turoperador van a surgir cambios igual que han surgido en la estructura general de la compañía, en la ubicación de destinos, de personal?

-Es muy importante, en ese sentido tu sabes todo lo tienes que revisar, rehacer, recrear un poco, estamos mirando distintas posiciones, distintas maneras, productos, personal, todo tiene sus etapas.

¿Cuánto tiempo se han dado para hacer la reconversión a Pullmantur-Royal Caribean?

-Ya comenzamos, yo me imagino que la conversión final se efectuará no más tardar de algún momento de este verano, se va a convertir totalmente... va a ser bastante transparente. Todavía estamos con algunos problemas de sistemas, no hemos cuajado bien todo, pero para junio yo espero que esté todo listo.

¿Tiene Royal Caribean algún presupuesto establecido como foco para poner en marcha este proyecto?

-Hemos gastado una fortuna, pero lo bueno que tiene Royal Caribbean, este año lo quieren hacer todo perfecto y no se limitan, si vemos todo lo que se ha hecho este año, no tienen un marco así definido en lo que se quieren gastar para la conversión. Y la conversión no ha sido fácil, en los sistemas informáticos, por ejemplo, ha sido muy difícil, segundo, de inglés a español no es fácil, ha sido... doloroso a veces. Ya estamos casi, por eso digo junio, porque casi todo ya se ha convertido.

Hay una pregunta obligada, existen dos grandes compañías de cruceros en el mundo. Las dos han entrado en España, quizás fue la valentía de Royal Caribbean la que abrió este mercado ¿Cree que el mercado europeo, esté el dólar arriba o abajo, puede ser un mercado que tenga tanta fuerza para Latinoamérica y Caribe, como puede tener el mercado norteamericano?

-El mercado norteamericano es muy fuerte, pero sin duda alguna, aquí como Pullmantur, ya abrimos en Francia una marca específica, estamos abriendo otras en México y en Brasil, y vamos a tratar de dominar el mercado latinoamericano de España. Hay mercado, tan grande como el norteamericano nunca va a ser, pero va a tener siempre mucho poder.

Existen unos mercados emergentes en Europa que son de tremenda fuerza, y que pueden ser usuarios de cruceros en esta región o en América, y hasta este momento ni Carnival ni Royal Caribbean tenían acceso realmente directo a estos mercados, como son el ruso, el ucraniano, ¿que piensan de esto?

-Son mercados muy interesantes, este año vamos a dejar un barco precisamente en Estambul en el invierno para atraer ese mercado del este de Europa, vamos a probarlo. Pinta muy bien, tenemos muchas reservas y contratos, así que es por un pequeño período, sería octubre, noviembre, diciembre, enero y febrero, cuatro meses y medio más o menos, y vamos a probar.

¿Sería una ruta por el mediterráneo?

-Haría toda el área del circuito Atenas-Estambul-Atenas, por las islas griegas, porque el problema es el tiempo, que tan frío esté, que tan calmado estén los mares, a pesar de que el ruso por ejemplo está acostumbrado al clima... vamos a probar, pero no es muy fácil.

Y esto nos trae otra pregunta obligada; hay algunas compañías cruceristas del norte de Europa, muy fuertes, de los países nórdicos. ¿Cómo se entrecruzan las estrategias de una compañía norteamericana, con visión norteamericana, nueva en este mercado, con respecto a esas empresas ya consolidadas?

-Por eso mismo existe Pullmantur en Royal Caribbean, lo bueno que tiene es que se puede adaptar a los mercados. Ahora pusimos una compañía en Francia y es francesa, en México vamos a ser mexicanos, en cuanto vamos a Brasil somos brasileros; en Argentina va a ser un poco más latinoamericano, y ahora cuando me voy para el norte, en el invierno, les estoy vendiendo dos meses a los alemanes y soy alemán, dos meses a los rusos y soy ruso. Esto no lo puede hacer una compañía más grande, nosotros adaptamos el personal, las comidas, las bebidas, todo lo hacemos muy típico de cada país.

¿Se ha pensado utilizar la base de España como un Hub para llegar a los cruceros del Caribe, y que los aviones sean digamos que con una escala en España desde los países de origen, con un coste de entrada aquí en Madrid, para salir hacia el Caribe?

-Hemos pensado en más, en poner un barco de Pullmantur en Estados Unidos para el mercado hispano, y eso va a funcionar. El día que yo ponga un barco de Pullmantur, con las costumbres y la manera en que funciona la compañía, y el mercado hispano americano lo conozca, no se montan más en un barco americano.

Ahora mismo, hicimos una promoción con la cadena Dial, este fin de semana, dos días, se quedaron maravillados, parecía que estaban todavía en España, el trato, las comidas, las bebidas, la discoteca hasta las seis de la mañana, cuando el americano te cierra a las dos de la mañana, y los bares a cierran a cierta hora, y nosotros no cerramos, todo lo tenemos abierto 24-7, puedes tomar lo que quieras y hacer lo que quieras.

¿El tema de la propina cambiará o se mantendrá al estilo americano?

-La propina es algo complicado, si no le pones una tasa a la gente, a menudo se van y no dejan nada. Tenemos una propina fija, es que si no la pones el empleado se desanima.

Creo que tenemos un círculo bastante ajustado a lo que se ha hecho estos siete meses, pero me gustaría conocer las proyecciones de Pullmantur para el próximo año.

-Nos llegan dos barcos nuevos este año, esperamos recibir no menos de uno el año próximo. Es increíble que ahora hemos abierto el mercado de Brasil, de México, de Argentina, de Francia. Lo que se ha hecho en siete u ocho meses es impresionante, y lo que va a pasar el resto del año. Ya tenemos un director comercial y un director legal muy importantes, tenemos un director financiero que comienza en dos semanas, y así todo el team de dirección.

¿Entonces podemos decir que en esta nueva organización ya no sólo tienen todos sus componentes, sino también que están armonizados?

-Sobre todo armonizados, lo único que falta ahora es un director general que espero, digamos para junio a más tardar esté aquí. Creo que con personal bueno y profesional, cada día es menos importante el director general.

¿Cuando eso ocurra, regresarás a Estados Unidos?

-Tengo varias opciones, tal vez me vaya a Nueva York por un año, con otra compañía que tiene un problema parecido a este, necesitan que alguien les arregle las cosas, a lo mejor me quedo haciendo consultorías con Royal Caribean, o tal vez no haga nada, pues voy a cumplir 61 años el mes que viene, así que a disfrutar del retiro, que lo comencé en el 2001 pero nunca lo he disfrutado realmente.
 

fuente: Caribbean News Digital