Quien fuera Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, hoy es parte de una Academia Aeronáutica que busca dotar al país de pilotos, ingenieros y técnicos de primer nivel.

La Academia ofrece 3 carreras y también un programa de magíster, ¿cómo se han insertado en el contexto de la Educación Superior en Chile?
La Academia de Ciencias Aeronáuticas (ACA) funciona en la Universidad Santa María hace 7 años y ofrece 3 carreras: Ingeniero en Aviación Comercial, Piloto Comercial, y Técnico Universitario en Mantenimiento. Además, un postgrado en Ingeniería Aeronáutica. Yo diría que con las carreras de Ingeniería y la de Técnicos, se cubre una parte importante de las necesidades de personas para el mercado nacional aeronáutico, no así en el caso de los pilotos, en el que se debe hacer un esfuerzo para proveer de una mayor cantidad para las aerolíneas.

La ACA con su presencia en FIDAE, consolida una suerte de liderazgo en el área de la educación relacionada con la aeronáutica. Hemos tenido la oportunidad de firmar dos convenios muy importantes: uno de ellos con Eurocopter, que le permite a nuestros alumnos realizar sus prácticas profesionales en esa empresa y las tesis de grado. De hecho, hay varios titulados de esas carreras que están trabajando ahí. También firmamos un programa con la Fuerza Aérea de Chile (FACH) que es muy interesante. Éste tiene mucho futuro y consiste en formar alumnos de la Universidad Santa María con el 4° año de Ingeniería Civil Mecánica aprobado, en la Academia Politécnica, para terminar allí sus estudios como Ingeniero Aeronáutico. Es decir, vamos a proveer de Ingenieros Aeronáuticos Civiles como una forma de aumentar la cantidad de especialistas en el mercado nacional. Creo que esta Academia viene a llenar un vacío que está generando profesionales de mucha calidad.

¿Cuál es la alternativa frente a la polémica por la escasez de pilotos en Chile, denunciada por el Comandante en Jefe de la FACH?
Hay varias cosas que se deben hacer. Fundamentalmente, aquí se trata de competir de alguna manera con los salarios del mundo privado. Hay varias formas de hacerlo: colocar más pilotos civiles en el mercado, para lo cual hay que trabajar en la formación de escuelas de vuelo y con los clubes aéreos para producir más pilotos de mucha calidad.

 

En segundo lugar, y estos son temas más internos de la FACH, es verificar el nivel de salarios para hacerlos compatibles y competitivos con respecto al mundo privado. Los sueldos privados siempre han sido mejores que en el mundo fiscal y se requiere buscar un equilibrio. Los años que vienen por delante son preocupantes, porque el crecimiento de la industria aeronáutica va a continuar. Al mismo tiempo hay una mayor demanda de pilotos de los mercados asiáticos, lo que se traduce en que se están llevando pilotos de la Región y en la medida que se los siga llevando, hay más necesidades regionales.

 

También, hay que hacer un esfuerzo común y son varias las tareas que hay que enfrentar para dotar a Chile y  la Región de los especialistas que requiere. Se necesitan técnicos, pilotos, ingenieros y la Universidad Santa María a través de la ACA hace su parte. Nos gustaría hacer más y tener mayor cantidad de egresados. Estamos con planes para crecer en ese sentido.

 

¿Cuáles son las proyecciones de la Academia de Ciencias Aeronáuticas para el año 2008?

 

Se mantienen las tres carreras y el postgrado. Además, se está generando una serie de cursos de capacitación para el área aeronáutica. Por ejemplo, nos estamos especializando para dictar cursos de seguridad operacional y  manejo de cargas peligrosas. En todo lo relacionado con capacitación para el personal que está en aeronáutica, la Universidad tiene las competencias para brindar este servicio desde el punto de vista académico y mejorar las calidades. El magíster en Ingeniería Aeronáutica es una de las cosas que nos tiene más orgullosos. El primer curso termina en septiembre-octubre de este año y pensamos reeditarlo en los años que siguen. Queremos también aumentar los cupos en la carrera de pilotos.

 

En términos personales, ¿Qué significó para Ud. pasar de la Fuerza Aérea a una actividad académica?

 

Ha sido una transición fácil. Yo sigo en un campo que me fascina, donde trabajé 40 años y que conozco. Desde una perspectiva académico-universitaria, puedo aportar un grano de arena para mejorar el sistema aeronáutico y la formación de la gente que se desempeña en él. En la medida que yo pueda contribuir a eso, me voy a seguir sintiendo satisfecho.

¿Cómo ve la aviación en Chile y en relación con Latinoamérica en general? ¿Cuáles son los desafíos, hacia donde se debe avanzar?
La veo con mucho liderazgo. Si nosotros miramos a LAN, una tremenda empresa que ha logrado ganar los mercados de la Región, la veo muy bien posicionada en el plano aerocomercial. Por otro lado, la Fuerza Aérea de Chile, a quien miro con mucho orgullo, es una institución que maneja tecnología de punta, que está a la vanguardia en muchos aspectos. El hecho de estar en FIDAE, que se ha consolidado como una de las muestras más importantes del mundo, la tenemos en Chile y sigue siendo exitosa. No puedo más que sentirme muy orgulloso de la aeronáutica en general y decir que tenemos que seguir trabajando duro para mantener esta suerte de liderazgo en la Región.



Entrevista de Bárbara Asenjo para AeroLatinNews