Para esta oportunidad, le propusimos al Ministro charlar desde un ángulo diferente al habitual, dejar de lado el formato convencional y buscar sus reflexiones, sus respuestas, acerca de que fue lo que se encontró cuando llegó al cargo en el año 2005; que es lo que dejará cuando se vaya al final de este período y cual será su actitud después.

PDA - ¿Con qué se encontró al asumir?

HL - Un ministerio con sus fortalezas y sus debilidades, un organismo prolijo, ordenado. Sabíamos que no veníamos a comenzar algo, que a pesar que el MINTURD era uno de los últimos ministerios creados, ya existía prácticamente enseguida después de la dictadura, cuando yo era parlamentario y tuve el gusto  y el honor de votar apoyando su creación.

Pero también encontramos un panorama complicado en lo referido a funcionarios; un número insuficiente, falta de preparación. Había unos cuantos de los que se cataloga como excedentarios, había quienes estaban con el pase en comisión.

Otro tema fueron las severas limitaciones presupuestales que encontramos en el organismo.

Pero con una acumulación muy importante, con una marca país como Uruguay Natural que sigue y que en este momento se está evaluando, a través de una auditoría en la que participa gente del exterior y del medio local, intentando hacer un trabajo para fortalecer al sector, todavía débil.

PDA - Lo anteriormente dicho corresponde al análisis de la parte estatal, ¿con qué se encontró con respecto
 a la actividad privada?{xtypo_quote_right}En turismo, soy como San Pablo en la religión, un converso. Esté donde esté, me gustaría seguir apoyando a esta actividad; seré un militante por el turismo porque es una actividad que tiene todo para ser la locomotora que ayude al desarrollo del país.{/xtypo_quote_right}

HL - La primera impresión fue de desconfianza hacia la nueva administración, mire, podría agregarle que ese sentimiento fue recíproco; no hay que olvidar que accedíamos a un sector de características muy especiales y que el nuestro era un partido político que por primera vez llegaba al gobierno.

Pero afortunadamente, haciendo un balance político, en lo macro, lo bueno es que podemos decir que hemos superado en los hechos y no en retórica, esa desconfianza. El Uruguay era un destino que aspiraba a un turismo de alta calidad de gasto, a un turismo VIP y ello obligaba a trabajar en estrecha relación con los sectores especializados y a cuidar aspectos muy importantes como la seguridad y la estética de los diferentes destinos turísticos.

El sector, muy disperso, es una especie de archipiélago, con ámbitos con mayor desarrollo y otros no tanto, que le faltaban y aún le sigue faltando, el sentido de pertenencia, no de competencia, sino de complementariedad entre los dieferentes rubros.

El relacionamiento ha logrado un mayor fortalecimiento, viene mejorando, dado que no solo se realizaaban dos reuniones mensuales con la Cámara de Turismo sino que se mantenía el contacto a "teléfono abierto".

Si bien hace falta un mayor compromiso por parte del sector privado, se puede decir que se ha avanzado bastante hacia políticas de Estado lo que se puede notar en la culminación del Compromiso Nacional con el Turismo, firmado en primera instancia con la Cámara en marzo, en Piriápolis y recientemente en Punta del Este con el resto de los sectores, con los ex-ministros de turismo y los precandidatos presidenciales, en un hecho que extrañamente, no ha tenido la cobertura periodística acorde a su importancia.

De todos modos, la importancia del turismo es notoria, dentro de la cadenas productiva ocupa un lugar que yo digo que es como de locomotora; el turismo es una actividad que vino para quedarse.

PDA - ¿No cree que habría que realizar alguna acción, hasta por parte del propio ministerio, dirigida a la prensa en general, para educar en relación al turismo?

HL - Absolutamente de acuerdo, creo que es una buena idea. Mire, antes de venir para acá, a esta entrevista con usted, fui a la Embajada alemana, a una conferencia de prensa convocada por un tema deportivo, para difundir el hecho que el gobierno alemán financiará la ida de atletas uruguayos a una competencia internacional de gran jerarquía y...¡fue un solo periodista!.

Cuando convocamos por algún tema relacionado con la violencia en el deporte hay una nube de cámaras y periodistas.

A pesar de las diferencias que hemos tenido, debo admitir que usted es de los pocos periodistas que se dedica al turismo, que está en todas.

PDA - ¿Le parece buena idea que más allá de coincidencias y diferencias, dado que a las dos partes nos interesa el turismo, sumemos esfuerzos para organizar un seminario en el que podamos invitar a participar a colegas generalistas de todo el país y brindarles conocimientos por inmersión, en una o dos jornadas, trayendo especialistas regionales?

HL - Absolutamente de acuerdo, tendríamos que hacerlo este año...

PDA - Sin dudas, tiene que ser este año. ¿Que va a dejar cuando termine este período?

HL - La confirmación que el Frente Amplio le asigna al turismo la importancia que se merece. Que sabemos que falta mucho por hacer, sería muy pedante de nuestra parte decir que está todo hecho pero que dejamos una plataforma de un gran volumen de trabajo. Se nos podrá decir que les gusta o no les gusta el ministro pero no se puede negar que dejamos al ministerio totalmente integrado a todos los ámbitos de la producción social, como lo es la Innovación, el trabajo por el Cambio Climático, la segura participación en la Agencia Nacional para el Desarrollo.

Dejamos trabajos hechos en márquetin, funcionando la auditoría de la marca país; no voy a remitir una ley de turismo, pienso que no sería ético hacerlo ahora, eso le compete a una nueva administración pero si, no descarto, enviar al parlamento ideas centrales que puedan servir para una futura ley, a ejecutar eso si, por un Ministerio solamente de Turismo como hemos sostenido desde el inicio de nuestra gestión.

PDA - Nosotros hemos sostenido en más de una oportunidad que usted es un político de gran predicamento en la fuerza que gobierna, que sin dudas, es el ministro que ha estado más cerca del presidente de todos. Cuando deje el ministerio, tampoco tenemos dudas que usted habrá de convertirse en una especie de embajador del turismo en el ruedo político, dado que notamos que como les ocurre a todos los que llegan a este cargo, se involucran con la actividad.

HL - Le agradezco lo que dice y si, es totalmente así.

En turismo, soy como San Pablo en la religión, un converso. Esté donde esté, me gustaría seguir apoyando a esta actividad; seré un militante por el turismo porque es una actividad que tiene todo para ser la locomotora que ayude al desarrollo del país.

PDA - ¿Fue diferente esta entrevista?

HL - Ya lo creo que si, fue diferente y además, como ya le dije, yo leo siempre el Portal y lo felicito por las recientes incorproraciones, especialmente la de María que nos ha acompañado en la entrevista.

Para ver la entrevista completa en el Portal de América TV, presione aquí

Entrevista: Sergio Antonio Herrera
Producción periodística: María Shaw

Herrera y Lescano dialogan mientras Juan Tambolini prepara la cámara