A unos 1,800 metros de altura sobre el nivel del mar, se descubre uno de los sitios más bellos de nuestro planeta. Está en el centro mismo de la Malasia peninsular, con sus montañas ondulantes y las plantaciones aterrazadas... Las Tierras Altas de Cameron sorprenden a cualquiera por esa mezcla entre real e imposible.

El nombre, relativamente reciente, se debe a que hacia finales del siglo XIX el inglés William Cameron vio surgir ante sus ojos la belleza de este sitio incomparable al que volvió su homónimo. Fue el mismo Cameron y los aventureros que llegaron después a poblar estas tierras que le infundieron ese aire tan particular a las construcciones. El viajero podrá ver algo así como si una pequeña Londres se abriera paso entre lo más inhóspito del paisaje. Actualmente aquellas viejas construcciones se conservan a la perfección. En su mayoría han sido convertidas en hospedajes, por lo que tendrás la oportunidad de vivir por unos días en la pequeña Londres.

Fuera del entorno que brindan las cabañas, las típicas construcciones inglesas o las tabernas y posadas, el paisaje se ve imponente ante los ojos de los viajeros, que podrán elegir entre miles de actividades para llegar a conocer y finalmente enamorarse de estas tierras.

La energía que emanan los árboles, las flores silvestres, el sol filtrándose por los claros que abren la selva sobre las laderas de las montañas, y las plantaciones que se divisan a lo lejos, van confeccionando poco a poco el maravilloso rompecabezas que es este inolvidable lugar.

En las Tierras Altas de Cameron, los diversos poblados surgen salpicando las montañas. La principal fuente de ingresos de su población es el cultivo del té que, por cierto, constituye un excelente recurso económico puesto que las tierras reúnen las condiciones necesarias y son especialmente fértiles para este cultivo. Los viajeros que visiten esta región podrán hacer visitas a las plantaciones y degustar alguna de las variedades de infusiones que se cosechan. Es una excursión imperdible. Allí los maestros del cultivo de té mostrarán el proceso completo de lo que constituye un verdadero arte.

Una de las mejores cualidades de las Tierras Altas de Cameron es su clima por demás agradable. Sus cálidas temperaturas invitan a actividades dinámicas. Lo más recomendable es dejarse llevar por la intuición y perderse por algunas horas en extensas caminatas, ir descubriendo poco a poco los hilos de agua, las cascadas o sitios que parecen mágicos y que invitan a la lectura, a la meditación o a una excelente tarde de romance. Tanto es así que son muchas las parejas, locales y extranjeras, que eligen estas tierras como destino de su luna de miel.

Si bien hay muchos viajeros que deciden recorrer por su cuenta los rincones de Cameron, no es una mala idea adquirir alguno de los paquetes de excursiones que ofrecen las empresas de turismo de las ciudades cercanas y que complementan el servicio con la presencia de guías especializados. El personal capacitado podrá guiarte por esos rincones que de otro modo no descubrirías y que sin duda proporcionan las experiencias más entrañables del viaje, porque son ellos quienes conocen a la perfección las mejores vistas de la región. Por otra parte, en los bosques y selvas circundantes hay animales salvajes y, aunque no se conocen grandes peligros, siempre es bueno contar con el asesoramiento de alguien especializado en el tema.

Un poco de historia

Los pobladores originales de estas tierras pertenecían al grupo indígena denominado Asli de Orang, cuya subsistencia estaba garantizada gracias los recursos proporcionados por las selvas.

Recién en 1885 arribó a estas tierras el topógrafo británico William Cameron y se encargó de divulgar sus maravillas por todo el mundo. Fue así que –atados a sus viejas tradiciones– llegaron colonos ingleses que introdujeron en estas tierras fértiles el cultivo del té. Uno de los nuevos pobladores, Juan Russell, propuso despejar una de las selvas vírgenes de la región e iniciar los cultivos que dieron lugar al primer estado de la región dedicado al té: el estado de Boh.

Poco a poco las plantaciones fueron creciendo y con ellas la cantidad de inmigrantes que se instalaron y dieron nacimiento a las zonas semi urbanizadas que se conocen en la actualidad. Con el tiempo se desarrollaron otras actividades de lucro, como el cultivo de rosas y de otras especies de flores, además de la explotación turística de la zona.

Para recorrer

En las Tierras Altas de Cameron hay mucho para ver. Los cultivos, granjas y espacios naturales de la región generan una gran variedad de actividades para pasar el tiempo descubriendo una de las zonas más bellas del planeta.

Granja de mariposas
En la localidad de Brinchang se encuentra esta increíble granja que es una de las principales atracciones de las Tierras Altas de Cameron. En un ambiente natural, un jardín tropical es el hogar de miles de mariposas y otros insectos que alucinan a los viajeros con sus excéntricos colores. No te lo pierdas.

Granja de la fresa
En el camino entre Tanah Rata y Brinchang se encuentra, escondida entre colinas, otra granja que se especializa en el cultivo de fresas y que ofrece a los visitantes unas deliciosas mermeladas y otros dulces para degustar durante la visita y llevarse de recuerdo.

El Centro de Rosas
Se inauguró en 1989. En sus comienzos era solamente una granja vegetal, pero a medida que transcurrieron los años, sus dueños fueron transformándola en una inmenso jardín donde se presentan las rosas más llamativas del mundo, incluyendo la exótica rosa negra; sus colores variados inundan las cuatro hectáreas que conforman el lugar. Cada tanto pueden apreciarse otras flores e inclusive hallarse un pequeño zoológico que cuenta con algunas especies típicas, y cuya ornamentación incluye bellas cascadas artificiales.

El templo budista
Este templo budista de Sam Poh fue construido en la década del ‘70 y es uno de los cuatro templos más grandes de Malasia. Está ubicado en Brichang y se aparta sólo un kilómetro de la carretera que une esta ciudad con la ciudad de Tanah Rata.

Entre selvas y bosques
Como ya hemos dicho, todas las Tierras Altas de Cameron se prestan a largos paseos. Lo ideal es consultar en los hospedajes cuáles son las dificultades de los posibles caminos a recorrer, porque hay zonas de fácil acceso y otras que requieren tener algunos conocimientos de alpinismo.

Valle del Cactus
En Brinchang, se encuentra este valle que contiene una impresionante variedad de cactus. Estos cactus o cactos, combinados con otras especies vegetales hacen de este lugar un paseo increíble para pasar una tarde en las montañas de Cameron. Su centro comercial dispone de tiendas que te permitirán adquirir algunas especies de cactus para llevarte como recuerdo. Entre los más extraños encontrarás cactus extremadamente pequeños o bien de flores secas.

Granja de la Abeja
Aquí también hay flores pero en este caso están destinadas a las abejas que forman la población estable de la granja. Año a año, los trabajadores de este lugar cultivan flores para suministrar alimentos a las abejas que buscarán entre las bellas flores el néctar y el polen necesarios para su propia producción de miel. El producto de estos inteligentes insectos se utiliza en las montañas de Cameron con finalidades terapéuticas, entre ellas la lucha contra el insomnio, algunas enfermedades cutáneas y la impotencia. La apicultura resulta una actividad innovadora en estas tierras del té.

Cascada de Robinson
Como punto de llegada de uno de los paseos a pie que se realizan por camino a Tanah Rata y por dentro de la selva, se encuentra esta impresionante cascada que con su delicado sonido se transforma en un lugar ideal para la meditación y el relax.

Templo hindú

Este templo al que acuden los pobladores de origen indio que habitan estas tierras se instaló hace muy poco y está ubicado en el camino a Brinchang. El templo es impresionante y místico como todo lo hindú y se convierte en una parada obligatoria para los viajeros que pasen por allí.

Paradas vegetales
A los costados de las carreteras que unen las nueve ciudades que forman las Tierras Altas de Cameron, se encuentran las "paradas vegetales": se trata de mercados que ofrecen flores frescas y vegetales de todo tipo, desde comestibles hasta decorativos. Una verdadera expresión de la cultura de estas tierras.

Las ciudades cercanas

Hay en total nueve ciudades que se esconden entre las montañas de Cameron: Brinchang, la granja de Kea, Tringkap, Ringlet, Tanah Rata, Bertam, Kuala Terla, Kampung Raja y Valle Azul. Algunas son más conocidas por los viajeros porque en sus cercanías se encuentran algunas de las atracciones más importantes o bien porque sus hospedajes resultan más apropiados. Las dos principales son Ringlet y Tanah Rata.

Ringlet
Es la localidad más alta de las montañas y tiene algunas de las construcciones más importantes de la época inglesa. Un ejemplo lo constituyen algunas casas de té de estilo Tudor. También del mismo estilo se destaca el gran hotel Lakehouse, un edificio sumamente lujoso que fue construido en 1972.

Tanah Rata
A trece kilómetros de Ringlet se encuentra la ciudad principal de las montañas de Cameron, Tanah Rata. Es sin duda la más completa de las ciudades y sus siete mil habitantes hicieron de ella un lugar encantador.
Entre sus calles se hallan los mejores hoteles, restaurantes y tiendas del más alto nivel. Sin la vorágine de las grandes ciudades, Tanah Rata ofrece a sus visitantes una amplia gama de comodidades para que su estadía en la ciudad sea de lo mejor.

La guía:

El Festival de la Flor
En los meses de agosto y septiembre se lleva a cabo el Festival de la Flor donde se dejan ver las maravillosas flores que se cultivan en las montañas y, por supuesto, también se muestran los productos agrícolas que derivan de los cultivos de la región. Entre demostraciones, presentaciones y degustaciones se puede seguir adelante con una opinión bien fundamentada de la cultura de Cameron.

Gastronomía
La gastronomía es bastante variada porque se consiguen tanto platos de origen inglés como orientales. Los restaurantes indios ofrecen algunas especialidades sobre la base de productos exóticos que son las preferidas por los visitantes, pero tampoco quedan atrás las comidas que tiene de base al arroz y que ofrecen los locales chinos o vegetarianos.

La noche en la montaña
Por cuestiones culturales, la noche en estas ciudades es bastante tranquila: poco ruido y pocos lugares abiertos. Los bailes suelen limitarse a los salones de los hoteles. Aún así es muy recomendable caminar de noche y apreciar la tranquilidad, el silencio y las estrellas de este maravilloso lugar en el mundo.

Hospedajes
La variedad de hospedajes es muy amplia: desde hoteles de lujosas comodidades, pasando por bungalows hasta llegar a hostales de lo más económicos. Precios para todos y comodidades según lo pagado. Pero lo importante es que, vayas como vayas, siempre vas a encontrar algo acorde a tus posibilidades.

Transporte
Hay cuatro servicios de autobuses que llegan a la ciudad de Tanah Rata, algunos salen de Kuala Lumpur –la capital de Malasia– y otros de Pudu Raya. Desde Tapah, hay un servicio muy económico que también va hasta la ciudad de Tanah Rata.
Existe la posibilidad de alquilar automóviles o bien manejarse en taxi. Las distancias varían mucho pero hay muy bellos lugares en las proximidades de las ciudades que surgen entre las montañas de Cameron, a los que se llega fácilmente caminando. Obviamente que estarán recomendados para aquellos que estén dispuesto a hacer algo de esfuerzo