"Se confirmó de parte de todos los países la vigencia y el juicio muy positivo de este proyecto Mercosur-Japón", dijo en rueda de prensa el ministro de Turismo y Deportes de Uruguay, Héctor Lezcano, durante la XLIII Reunión de Ministros de Turismo del bloque sudamericano que se celebró el jueves en la capital paraguaya.

Ese encuentro contó con la participación, además, de los ministros de Turismo de Argentina, Carlos Enrique Meyer, de Brasil, Marta Suplicy, y de Paraguay, Liz Cramer, cuyo país ejerce la presidencia semestral del Mercosur.Los ministros decidieron hacerse cargo de los gastos que demanda ese proyecto, puesto en vigencia en diciembre del 2004 y que cuenta con el apoyo económico para sus tres primeros años de ejecución de la Agencia Internacional de Cooperación Japonesa (JICA, sus siglas en inglés).

En ese sentido, Cramer indicó que el programa incluye el arrendamiento de una oficina de promoción turística en Japón por un valor de casi 500.000 dólares anuales (cerca de 350.000 eujros), monto que será aportado a partir de 2008 por los socios del Mercosur.

Por su parte, Meyer argumentó la necesidad de mantener vigente esa propuesta, al indicar que la misma "ha dado muy buenos números en cuanto los ingresos económicos que ha tenido la región, en el orden de los 262 millones de dólares (unos 202,4 millones de euros)". Mientras que la ministra brasileña de Turismo agregó que, gracias al proyecto Mercosur-Japón, "vemos un incremento de turistas japoneses" en los últimos años del orden del 76% en Argentina, del 74% en Brasil, del 65% en Paraguay y del 51” en Uruguay.

Suplicy señaló que propuso a sus homólogos del bloque suramericano iniciar los diálogos para repetir la experiencia en Estados Unidos, “con el objetivo de atraer a una parte importante de los 43 millones de potenciales turistas de la comunidad hispana en ese país, que por lo general optan por visitar México y el Caribe”, comentó y añadió que su país "tiene planeado invertir este año 11 millones de dólares (7,7 millones de euros) para promover su turismo en EE UU, entonces pensamos que podemos hacerlo conjuntamente con el Mercosur".

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