La embarcación Comandante Sales se hundió poco antes del amanecer en el río Solimoes, a unos 80 kilómetros de Manaos, dijo a la agencia de noticias Reuters un portavoz del departamento de bomberos en la ciudad de Manacapurú.

Informes indican que entre unos 80 a 150 jóvenes volvían de una fiesta cuando fueron sorprendidos por una tormenta repentina. La capacidad máxima permitida para este tipo de embarcación es de 50 personas, según la radio CBN.

Los medios locales dijeron que algunos de los sobrevivientes nadaron hasta la orilla, mientras que otros fueron rescatados por botes en el área.

Un total de 43 rescatistas, incluyendo 16 buzos, están buscando por más sobrevivientes en el río Solimoes, afluente del río Amazonas.

La operación de rescate podría extenderse por varios días debido a la gran cantidad de sedimentos del río, advirtió el coronel Antonio Dias, comandante de la brigada de bomberos de la Amazonia.

Antecedentes

Las embarcaciones que navegan por el Amazonas son comúnmente sobrecargadas y están escasamente fiscalizadas por las autoridades.

La Marina informó en un comunicado que la embarcación no estaba inscrita en la Capitanía de Puertos, por lo que no tenía licencia para navegar.

"Hay miles de esas embarcaciones en la región y fuertes corrientes en los ríos, y por eso ocurren estos accidentes", dijo Dias.

El jefe de bomberos Raimundo Rodrigues da Silva dijo que los muertos no han sido identificados aún.

Agregó que muchos de los pasajeros pueden haber estado dormidos cuando el accidente ocurrió.


Este es el segundo accidente fluvial en la región en poco más de dos meses.

El pasado 22 de febrero una barcaza se hundió frente al municipio de Itacoatiara, río abajo en el mismo estado; murieron 16 personas, mientras 70 fueron rescatadas con vida.