Santiago. Con más de 20 millones de habitantes, la ciudad São Paulo es una de las más pobladas de América Latina, por lo que no sorprende que el tráfico pueda volverse caótico a ratos. Más aún si se considera que para llegar al puerto de Santos, el principal del país, muchas veces se hace necesario cruzar todo el estado paulista.

Por eso, desde comienzos de esta década el gobierno del estado de São Paulo comenzó a desarrollar la iniciativa de Rodoanel Mário Cavas, un proyecto de circunvalación carretera que permitirá disminuir el tráfico dentro de la ciudad. El costo total de la iniciativa fue estimado en más de US$1.200 millones, y fue dividido en cuatro tramos. Según se prevé, en 2018 podría estar operativo completamente.

Hasta ahora sólo opera el tramo oeste, una carretera que ya existía y que fue entregada en concesión al sector privado en julio del año pasado, quedando a cargo de CCR para que se hicieran las rehabilitaciones necesarias que le permitieran ser parte del proyecto vial. Con los ingresos que ha generado hasta ahora, se espera iniciar la construcción del tramo sur.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció un préstamo de hasta US$895 millones para este proyecto, el que podría convertirse en el principal financiamiento para carreteras durante este año, y que será destinado a financiar las obras de rehabilitación requeridas en el tramo oeste.

Según adelantó a AméricaEconomía.com Renato Mazzola, jefe del proyecto Rodoanel Oeste, del BID, se espera que para el 30 de noviembre pueda estar cerrada la operación. “Ya tenemos todos los contratos listos, hemos hablado con el gobierno de São Paulo y ellos sólo tienen que revisar toda la documentación que ya le hemos entregado”.

Mazzola destacó la importancia del proyecto y agregó que éste permitirá un mejor desarrollo de la ciudad. “São Paulo es una de las pocas grandes ciudades del mundo que no tiene un rodoanel, entonces, la construcción era esperada hace como 40 años”, aseguró el experto.

-¿Cuáles son los principales beneficios que traerá el proyecto?
-El principal beneficio es que va a aliviar todo el tráfico de vehículos que hoy tiene que pasar por la ciudad de São Paulo, y principalmente por las carreteras que llegan de otros estados en Brasil y que van al puerto de Santos. Antes del rodoanel, tenían que cruzar por la ciudad, y eso aumentaba el tráfico de vehículos.

-¿También habrá importantes beneficios ambientales?
-Antes, el tipo de tráfico era más díficil, porque al manejar en la ciudad tenían que hacerlo a una velocidad menor y parar el vehículo muchas veces, por lo tanto, las emisiones de carbono son más altas. Ahora cuando se utilice el rodoanel, donde se puede manejar a 190 kilómetros por hora todo el tiempo, habrá una disminución de emisiones de carbono de aproximadamente 1 millón de toneladas por año.

-El tramo oesta ya está en operación. ¿Para cuándo se espera iniciar las obras en el tramo sur?
-El inicio de la operación del tramo sur está estimada para marzo de 2010, pero aún queda una duda en el gobierno: si será o no concesionado. Hay personas dentro del gobierno que dicen que el tramo sur podría ser concesionado y utilizar los recursos para hacer la construcción del tramo este. Y hay otro grupo que dice que sería más interesante que el gobierno hiciera el tramo este y después hacer una concesión de los dos tramos, sur y este. Aún no existe una definición, pero creo que en marzo de 2010 tendremos una definición del gobierno.


-Brasil ha concesionado distintas carreteras para mejorar el transporte vial. ¿Cuáles son los principales desafíos que quedan en carpeta?

-La iniciativa de Brasil, de concesionar las principales carreteras y dejar eso a manejo del sector privado, ha permitido aprovechar los ingresos para hacer mejorías en carreteras más chicas. En Brasil, en general, éstas son el principal medio de transporte; cerca del 80% del transporte de carga es por carreteras, no por trenes o navíos. Yo creo que es, sin duda, una de las cosas que el gobierno ha hecho bien para mejorar las carreteras, y queda terminar de avanzar en eso.

-¿Y en el caso de São Paulo?
-El gobierno de São Paulo comenzó una nueva modalidad de concesiones con rodoanel. Y ahora ya ha concesionado otras cinco otras carreteras bajo esa modalidad: Airton Sena, Don Pedro, Marechal Rondon Leste, Marechal Rondon Oeste y Raposo Tavares. Por lo que va apuntando en la misma línea.

-La deuda para el proyecto Rodoanel Oeste está estructurada en dos tramos, ¿por qué decidió hacerlo así?
-Hay dos tramos de la transacción, un tramo de deuda A y uno de deuda B. El tramo A es la deuda de nosotros, y la B son bancos comerciales, todos de Europa, que pondrán el dinero junto con el BID. En realidad, cuando el sector privado del BID participa de proyectos, siempre intenta atraer bancos comerciales para financiar las transacciones con nosotros. A ellos les interesa trabajar con nosotros, porque en el préstamo sale el nombre del BID, entonces, tiene una ventaja fiscal, y para organizar toda una operación. Es muy interesante para los bancos comerciales trabajar con nosotros.

-¿Cuál es la principal innovación de este proyecto?
-Más allá de los distintos participantes, es la estructura financiera del proyecto. Creo que la estructura de financiamiento será replicada por otras carreteras, por lo menos en Brasil, porque es una estructura novedosa... Aunque la parte más novedosa es algo que todavía no puedo decir.