Más elementos a favor que en contra para la temporada 2008

por Deborah Friedmann

05 NOV 07 PDU
Analistas sostienen que este verano llegarán más visitantes a Uruguay: 16% según Cinve y 9% de acuerdo con el economista Jorge Caumont. Balnearios son más baratos que Brasil y Chile

Para la próxima temporada turística las perspectivas parecen ser alentadoras. Al menos, en eso coinciden analistas y el gobierno, que prevén un incremento en el número de los visitantes y en los ingresos que la actividad dejará al país.

El Centro de Investigaciones Económicas (Cinve) estimó que aunque la situación en los puentes internacionales no se modifique, ingresarán entre diciembre y marzo 870.211 visitantes. Esto implica un aumento del 16% en el número de turistas respecto al verano 2007, que estaría impulsado por el crecimiento previsto del número de viajeros brasileños (24%) y de otros orígenes (9%), indicó el Cinve en su informe "Actividad & Comercio".

De concretarse esas previsiones, Uruguay estaría volviendo a los niveles de turistas de antes de los cortes en los puentes internacionales de ingreso desde Argentina.

Para el verano 2008 Cinve estimó que 65% de los visitantes vendrá de Argentina, 15% de Brasil y el resto de otros países. Esto, si persisten los piquetes en Gualeguaychú y Colón.

"Si el tránsito en los puentes internacionales se normalizara por completo, la cantidad de turistas argentinos en la próxima temporada se incrementaría 12% respecto al período diciembre 2004-marzo 2005, última temporada sin cortes", señaló el Cinve.

En el primer semestre de 2007 el gasto total en dólares corrientes realizado por los turistas creció 28% respecto al mismo período de 2006.

El incremento se produjo, pese a que hubo una reducción de 2,7% de turistas durante el período.

Ello se explica por el incremento de gasto de los turistas, que pasó de U$S 42 por día a U$S 57, dijo el miércoles la viceministro de Turismo, Liliam Kechichián.

"Si estos últimos tres meses se comportaran igual que los últimos tres meses del año 2006 -que estamos convencidos, porque octubre está cerrando y ya se ha comportado mejor que el año pasado- vamos a estar superando los U$S 700 millones de ingresos contra los U$S 596 millones del año pasado", opinó la jerarca.

En Argentina, sólo Mar del Plata recibió en los primeros nueve meses de este año U$S 598 millones de ingresos por turismo y más de seis millones de visitantes, según un informe del Ente Municipal de Turismo publicado en "Viajes & Turismo".

En el mismo sentido que Kechichián, el economista Jorge Caumont estimó que para esta temporada habrá un aumento de no menos de 9% en número de personas y "en gasto aún por encima", según publicó el suplemento "Economía & Mercado" de El País.

"La mejora de las comunicaciones con Uruguay, la buena oferta turística en la región que hace complementaria a la oferta uruguaya que también se supera y otros elementos de naturaleza macroeconómica, tanto a nivel regional como internacional, hacen prever una buena temporada turística", opinó el especialista.

¿ESTAMOS MEJOR? Más allá de los cortes de los puentes desde Argentina por el conflicto con Botnia que signaron el turismo, hay otros factores que son claves: clima, seguridad vial, acceso en vuelos internacionales, oferta inmobiliaria y hotelera y situación económica.

En los últimos años hubo un aumento de las temperaturas medias, dijo el meteorólogo Mario Bidegain.

"Eso quiere decir que los veranos son cada vez más cálidos y eso beneficia al turismo", opinó el especialista. Además, las noches ya no tienen temperaturas tan bajas como hace algunos años atrás.

"La noche puntaesteña tenía menos de 15°C. Eso ya no pasa y es favorable", dijo.

Si se compara a Uruguay con el Nordeste de Brasil el país está en desventaja, indicó. En tanto, respecto a Mar del Plata, la situación de Uruguay es más positiva, opinó. La situación económica también favorece a Uruguay, afirmó el economista Adrián Fernández de la firma CPA-Ferrere.

"Tenemos una muy buena relación de precios respecto a Brasil y a otros países latinoamericanos, como Chile. Y además nos estamos beneficiando de la buena situación económica regional, con un crecimiento en los ingresos de las personas", sostuvo el especialista.

Señaló además que en Uruguay hubo un encarecimiento de precios en dólares en los últimos dos años, pero el aumento fue menor al de otros países con los que compite.

"Para los chilenos Brasil les resulta más caro que ir a Uruguay, más allá de las distancias. Con Brasil estamos doblemente favorecidos: vienen los brasileños y otros latinoamericanos", indicó.

Según Fernández, si no estuviera interrumpida la circulación desde Argentina, habría más visitantes de ese país que en años anteriores.

"Siguen estando más baratos que Uruguay, pero cada vez menos y continúan teniendo un excelente nivel de ingreso de las personas. Eso incide en el turismo interno argentino y en condiciones normales una parte de ellos debería llegar a Uruguay", sostuvo. Además, dijo, hay ventajas extrarregionales.

En particular, mencionó la devaluación del dólar frente al euro, que beneficia no sólo a Uruguay sino también a Argentina. "Hay una situación favorable para recibir turismo", dijo.

HOTELES Y ALQUILERES. En los últimos 20 años hubo grandes cambios en la oferta hotelera. Entre 1987 y 2000 se construyeron unos 200 hoteles cuatro y cinco estrellas, dijo el director del Instituto Técnico Hotelero, Remo Monzeglio.

"Veníamos a la retaguardia de América Latina y hoy por hoy no tenemos nada que envidiarle a los principales países de la región y del continente. En los últimos 15 años hubo un crecimiento impresionante, que se reflejó en la preparación de personal calificado", indicó.

Otro de los cambios se produjo en la capacitación de los recursos humanos que atienden al turismo.

Uruguay, dijo Monzeglio, se caracterizaba por tener profesionales de buen nivel cultural, pero de poca preparación.

"Hoy por hoy es notorio que hay gastrónomos especializados. Se ha dignificado ese tipo de profesiones que hasta están de moda. Hace 15 o 20 años eso era impensable", sostuvo. En el mismo sentido opinó Luis Borsari, operador del sector y presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo.

"La oferta se ha superado en un grado muy importante, tanto a nivel inmobiliario como hotelero", dijo.

A nivel inmobiliario un cambio positivo es que los propietarios ahora están convencidos de que las casas y apartamentos que se ofrecen en alquiler tienen que estar presentables, no con aquellas "heladeras bombé y televisores ovalados".

"Saben que no puede faltar ningún electrodoméstico y que todo tiene que ser de última generación", dijo.

El próximo paso en ese sentido es que los dueños se aggiornen a los turistas extrarregionales y que arrienden sus propiedades con sábanas y toallas, opinó Borsari.

También la oferta mejoró respecto a cinco años atrás y también Uruguay es competitivo a nivel de precios, dijo Luis Borsari.

"Si nos comparamos con Brasil hay mucha diferencia y respecto a Argentina, Pinamar y Mar del Plata, los precios de los arrendamientos son competitivos", sostuvo.