La operación tiene dos etapas: la primera consiste en el traslado de musulmanes de distintas ciudades de Africa, fundamentalmente de Nigeria, a Arabia Saudita, durante el Ramadan, la peregrinación anual a su ciudad sagrada La Meca; la segunda se trata del traslado de población Nigeriana asentada en Londres, que viaja entre los meses de enero y abril a su país natal a visitar a sus familias.

En ambos casos se trata de rutas que no son cubiertas regularmente por vuelos de línea por tratarse de zafras en las que aumenta en forma muy importante la demanda de pasajes y suelen cubrirse mediante contratos especiales como el que se acaba de suscribir.

La primera etapa de la operación tendrá base en Jeddah, la segunda ciudad de Arabia Saudita, a pocos kilómetros de La Meca, entre noviembre y enero. La segunda tendrá base en Londres y se desarrollará entre enero y abril de 2008.

En total se estima que participarán unos 100 funcionarios de la empresa, en delegaciones de entre 40 y 50 personas, abarcando personal de mantenimiento, operaciones, auxiliares de cabina y pilotos.

El personal permanecerá como máximo 30 días en el extranjero.

De acuerdo a las normas y política corporativa de PLUNA, en donde el respeto por el pasajero y la calidez en el trato es un valor fundamental, se están tomando todas las previsiones para poder ofrecer un servicio de calidad en un contexto cultural diferente al que los funcionarios de PLUNA están habituados. A tales efectos se han realizado ya varias reuniones informativas en donde se ha capacitado al personal involucrado en los diferentes aspectos, culturales, religiosos, sociales, sanitarios, económicos y geográficos de los países en donde se realizará la operación, y en especial, sobre el perfil de los pasajeros que se estarán trasladando.

PLUNA ha venido procurando desde hace meses concretar una operación como ésta, buscando rentabilizar el Boeing 757, que en mayo próximo debe ser devuelto.

El B 757 es un avión diseñado para volar tramos largos, que hoy la malla de vuelos de PLUNA, ni su plan de negocios  para el corto plazo prevé, por lo que se utiliza muy poco y sin embargo genera importantes costos. El objetivo de procurar un contrato de este tipo, era precisamente rentabilizar un avión que estaba generando un costo muy elevado y al mismo tiempo, permitir ofrecer al personal de PLUNA una alternativa a la reducción de la plantilla, mientras no comienzan a llegar los nuevos aviones Bombardier, en febrero próximo.

En efecto, tal como se informara en su momento, si bien la actual plantilla de PLUNA (aproximadamente 600 personas) está sobredimensionada para su actual malla de vuelos y desempeño comercial, el plan de negocios de PLUNA prevé duplicar la plantilla de personal en 3 años. Sin embargo los meses críticos son éstos, en los que los aviones nuevos aún no están pero el personal sí. Cuando finalice esta operación, se estima que ya estarán operativos los primeros tres aviones Bombardier CRJ 900.

Esta operación reviste especial importancia para PLUNA ya que es una de las herramientas clave para haber manejado en las negociaciones sindicales la variable de no despedir personal.

El Boeing 757 tiene una capacidad de 177 pasajeros en clase Turista y 10 en Ejecutiva. Alcanza una velocidad de crucero de 960 Km/h y una autonomía de vuelo de 7.200 kms. Este avión fue incorporado por PLUNA bajo la modalidad de leasing, para la realización de vuelos charters y vuelos de interés en un contrato que finaliza en mayo de 2008, cuando habrá de ser devuelto.

Onedot International Airlines es un broker internacional especializado en el arrendamiento de aviones y servicios de aviación civil, que habitualmente opera en el diseño de soluciones operativas para resolver zafras migratorias internacionales que no están cubiertas por vuelos de línea regulares, precisamente por tratarse de zafras.

Fuente: Comunicado de prensa emitido por Improfit, la agencia de prensa de PLUNA