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por Catherine Bremer, Reuters. Temiendo otro fuerte revés para la frágil economía mundial, los mercados reaccionaron nerviosamente ante el brote de gripe porcina, que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a activar su "salón de guerra", que funciona como centro de comando durante las 24 horas del día.
El dólar y el yen se apreciaban mientras el peso mexicano se debilitaba, aunque el ministro de Finanzas de México, Agustín Carstens, trató de llevar tranquilidad a los mercados diciendo que el impacto sobre la economía de su país sería "transitorio".
En el centro de este brote se encuentra México, un importante exportador de petróleo, café y bienes procesados. El domingo a última hora, el ministro de Salud mexicano, José Angel Cordova, dijo que la gripe había dejado 103 muertos en el país y unas 400 personas habían sido admitidas en hospitales.
No han ocurrido muertes fuera de México a consecuencia de la nueva cepa de gripe porcina, pero 20 casos han sido identificados en Estados Unidos y 6 en Canadá.
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La ministra de Salud de España, Trinidad Jiménez, confirmó el lunes el primer caso de gripe porcina en ese país, un joven que estuvo en México y presentaba un cuadro de afección respiratoria y fiebre.
Posibles contagios están siendo chequeados en lugares tan distantes como Europa, Israel y Nueva Zelandia.
Los países aumentaron la vigilancia en puertos y aeropuertos, usando termocámaras y sensores para identificar a viajeros con fiebre.
El gabinete de Japón sostuvo una reunión especial y dijo que priorizará la producción de una nueva vacuna. Autoridades en toda Asia intentaron calmar a sus poblaciones, diciendo que tenían suficientes reservas de medicamentos contra la gripe para enfrentar un brote.
Por otro lado, la Comisión Europea convocó el lunes a una reunión urgente de los ministros de Salud del bloque.
La nueva cepa de influenza, una mezcla de varios virus de porcinos, aves y humanos, representa el mayor riesgo de pandemia desde que surgió la gripe aviaria en 1997, que entonces causó la muerte a varios cientos de personas.
Una pandemia de gripe de Hong Kong ocurrida en 1968 causó la muerte a cerca de un millón de personas en todo el mundo.
Estados Unidos declaró el domingo una emergencia de salud pública. Aunque la mayoría de los casos afuera de México eran relativamente leves, una alta funcionaria de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dijo temer que se produjeran muertes por el virus.
La OMS ha declarado al virus como una "emergencia de salud pública de preocupación internacional" que podría convertirse en una pandemia, o el brote global de una enfermedad seria.
Esto podría costar billones de dólares a una economía mundial que ya sufre su peor crisis en décadas.
Un virólogo chino que ayudó a combatir las dos últimas crisis globales de salud, el SARS en el 2003 y la gripe aviaria que reemergió ese mismo año, se mostró preocupado porque Asia, podría sufrir los peor de una nueva pandemia.
"Nos estamos acercando a una pandemia", dijo Guan Yi, un profesor de la Universidad de Hong Kong que ayudó a rastrear el origen del brote de SARS en el 2003.
"Creo que la expansión de este virus entre los humanos posiblemente no será contenida en el corto plazo (...) ya hay casos en casi cada región. El cuadro cambia a cada momento", agregó el experto.
Los inversores en Asia son los más conscientes de un daño potencial, luego de que el brote de SARS en Hong Kong hace seis años debilitó a la ciudad y la economía regional, así como los casos de gripe aviaria en los últimos años.
ULTIMO MOMENTO
Comunicado de la OMS sobre gripe porcina
lunes 27 de abril de 2009 18:12 GYT - GINEBRA (Reuters) - A continuación se publica el texto del comunicado de la Organización Mundial de la Salud dado a conocer el lunes luego de la reunión del Comité de Emergencias del organismo sobre el brote de gripe porcina.
El Comité de Emergencias, establecido en cumplimiento del Reglamento Sanitario Internacional (2005), ha celebrado su segunda reunión el 27 de abril de 2009.
El Comité ha examinado los datos disponibles sobre los brotes confirmados de gripe porcina por A/H1N1 en los Estados Unidos de América, México y Canadá. El Comité ha considerado asimismo los informes sobre la posible propagación a otros países.
Con el asesoramiento del Comité, la Directora General de la OMS ha decidido lo siguiente.
La Directora General ha elevado el nivel de alerta de pandemia de gripe de la actual fase 3 a la fase 4.
El cambio a una fase más elevada de alerta de pandemia indica que la probabilidad de que se declare una pandemia ha aumentado, pero no que la pandemia sea inevitable.
A medida que se disponga de más información, la OMS podría decidir el regreso a la fase 3 o el aumento del nivel de alerta a otra fase.
La decisión se ha basado principalmente en datos epidemiológicos que demuestran la transmisión de persona a persona y la capacidad del virus para causar brotes a escala comunitaria.
Habida cuenta de la presencia generalizada del virus, la Directora General ha considerado que la contención del brote no es viable. En estos momentos, la atención se debería centrar en las medidas de mitigación.
La Directora General ha recomendado que no se cierren las fronteras ni se impongan restricciones a los viajes internacionales. Se ha considerado prudente que las personas que estén enfermas retrasen los viajes internacionales y las que presenten síntomas después de un viaje internacional reciban atención médica.
La Directora General considera que en estos momentos debería continuar la producción de vacuna contra la gripe estacional, sin perjuicio de que la evolución de la situación aconseje una reevaluación. La OMS facilitará el proceso de desarrollo de una vacuna eficaz contra el virus A/H1N1.
La Directora General ha subrayado que todas las medidas se deberían ajustar a la finalidad y el alcance del Reglamento Sanitario Internacional.
Fuente: REUTERS