permitiendo la reducción de costes, el rediseño de los productos ofertados y la utilización de nuevos canales de comunicación; entre los cuales las redes de comunicaciones de libre acceso como Internet juegan un papel crucial.

El sector turístico está respondiendo a los cambios en la demanda, a través de las tecnologías de información, del siguiente modo:

Mediante una modificación de la estructura del mercado turístico que permite satisfacer mejor las necesidades de los consumidores de productos turísticos.

El uso de las tecnologías de información está provocando un aumento de la competencia turística debido al papel que otorgan a las PYMEs, al tiempo que favorecen la aparición en el mercado turístico de nuevos países como destino competidores. Dichas tecnologías facilitan la fidelización de la clientela a través del contacto directo con el cliente, al tiempo que potencian la diferenciación del producto turístico. La reducción del coste de las tecnologías informáticas y de transmisión de datos ha provocado que estas empresas tengan que adquirir el equipo que les permita conectarse a las grandes redes de datos turísticos.

En segundo lugar, la aplicación de las TI está favoreciendo la segmentación del mercado turístico debido a las distintas respuestas que provoca entre los consumidores. Las empresas turísticas deben examinar cuidadosamente las expectativas tecnológicas de sus segmentos de mercado. La satisfacción de dichas expectativas exigirá una mayor diferenciación del producto turístico.

El establecimiento de barreras a la entrada en el sector también se ha visto favorecido por la aplicación de tecnologías de la información, ya que en la actualidad la realización de una inversión mínima en tecnología resulta esencial para competir de modo eficiente.

La utilización de estas tecnologías de información está provocando, también, cambios en la estructura interna de la empresa turística, así como en su dimensión, al favorecer procesos de fusión verticales y horizontales que hacen que el mercado turístico tienda a una estructura bipolar en la que coexistan las pequeñas empresas con las grandes multinacionales.

Las tecnologías de la información contribuyen a la modificación de la naturaleza de la competencia. Actualmente, el objetivo perseguido consiste en aumentar los márgenes de beneficio más que en la masificación de los volúmenes de ventas. Consecuencia de ello las empresas turísticas, sobre todo las pequeñas y medianas empresas, se orientan hacia segmentos específicos del mercado y hacia la utilización de canales de distribución más lucrativos que permiten mayores márgenes.

Pero tal vez, la consecuencia más importante que la aplicación de las tecnologías de la información tiene sobre la estructura del mercado turístico es el proceso de desintermediación. Los avances tecnológicos están transformando los procesos de distribución de viajes. Las nuevas tecnologías de distribución están acercando a los proveedores turísticos y consumidores finales, obligando a las profesiones de distribución turística a reconvertirse a través de la definición de nuevos productos y precios turísticos mucho más ajustados a las nuevas características de la demanda, que además permiten una mayor diferenciación del producto.

Aparte de los cambios anteriores, las tecnologías de información permiten el rediseño de los productos ofertados, lo que resulta fundamental a la hora de ajustar la oferta a los nuevos gustos de los consumidores de productos turísticos. Tradicionalmente, se ha considerado que la automatización de la industria turística afectaría negativamente a la calidad obtenida por los consumidores. No obstante, en los noventa, con el cambio en el estilo de vida y las prioridades, el tiempo se ha convertido en un activo importante, lo que ha provocado, la aparición en los consumidores de nuevas expectativas con respecto a los servicios dentro de las cuales la velocidad tiene una gran importancia. En concreto, se considera que la información es el parámetro de calidad más importante para obtener un servicio eficiente. Debido a la existencia de estas expectativas por parte de los consumidores, el tiempo se ha convertido en un factor esencial que determina la competitividad de los servicios turísticos, para lo cual resulta absolutamente fundamental la aplicación de las tecnologías de la información.

Fuente: monografías.com