Así surge de los datos del Área de Investigación Estadística del Ministerio de Turismo que fue incluida en la Encuesta Semestral de la Cámara Nacional de Comercio y Servicios.

Entre enero y junio viajaron a distintos destinos en el mundo 330.368 personas contra las 309.996 que lo hicieron en la primera mitad de 2007.

La encarecimiento o abaratamiento de los destinos turísticos tuvo una incidencia clara en la caída o en la suba de la cantidad de visitantes. Es así que en el primer semestre del año viajaron a Brasil 10.506 personas menos de los que lo hicieron entre enero y junio de 2007, lo que representó una baja de 19,17%.

"Este menor flujo turístico hacia nuestro vecino del Norte obedecería al encarecimiento (de esa economía) como consecuencia del fortalecimiento miento del real.

En el primer semestre del año el dólar cayó 9,94% en Brasil mientras que el descenso en Uruguay fue de 9,89%. En Chile se dio una suba del dólar de 5,36%. En Argentina la divisa estadounidense cayó 3,98% mientras que en Paraguay la baja fue de 17,26%.

Es así que la mejor relación cambiaria hizo que el mayor crecimiento de los viajes a la región se diera hacia Chile. En la primera mitad del año la cantidad de viajeros a Chile creció 18,36%. Sin embargo se mantiene cómodamente en el tercer lugar como destino regional. Hasta julio viajaron a Chile 8.401 personas.

El primer destino es por lejos el primer destino turístico y en el primer semestre viajaron 228.006 personas, unas 15.949 más que en 2007.

América del Norte y Centroamérica fueron los destinos que mostraron mayor crecimiento en el turismo emisivo en la primera mitad del año alentado por la baja en la divisa estadounidense. De 11.610 viajeros en la primera mitad del año pasado se pasó a 15.943 en igual período de 2008, lo que representó una suba de 37,3%.

Europa, con una moneda que se encareció frente al dólar, igual mostró un crecimiento sostenido en el número de viajeros que la eligieron como destino. Entre enero y junio se dio un aumento de 33% en los viajes al Viejo Continente.

La evolución de los viajes al exterior en el primer trimestre fue el que movió el balance hacia números negros. Es que en entre abril y junio se dio una mínima caída de 1,77% en la cantidad de viajeros en relación al segundo trimestre del año pasado. Aunque este año Semana Santa cayó en el primer trimestre y en 2007 en el segundo, igual se nota que la razón principal de la caída es el descenso de visitantes a Brasil.

En el segundo trimestre la cantidad de viajes a ese mercado cayó 54% respecto a igual período del año anterior. El resto de los mercados mantuvo una tendencia ascendente al igual que en la medición semestral.

Pasajes bajan de precio

En la primera mitad del año las ventas de las agencias de viajes crecieron 5,6%. En el primer trimestre las ventas se mantuvieron estables mientras que en el segundo la suba fue de 11%. Este comportamiento fue inverso a la evolución de la cantidad de viajeros en esos períodos. Según el INE el precio de los pasajes habría caído 8,3%.

EL PAIS - 17.08.08