En julio del 2006, analizando la 45ta. Reunión de la Comisión Regional de la Organización Mundial del Turismo para las Américas, escribimos Sostenibilidad o Sustentabilidad y la reprodujimos en este Portal, estando archivada en el Blog Editorial.


El 30 de marzo de 2007,cuando dábamos cuenta del comienzo del Posgrado y Maestría en Economía y Gestión del Turismo Sustentable (*). reconocíamos nuestro error al utilizar los términos SOSTENIBILIDAD y SUSTENTABILIDAD, dado que ninguno de los dos, de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española, existen.

Pero, continuando con nuestra prédica de unificar la denominación de lo que se conoce como Ecoturismo, Turismo Responsable o Turismo Alternativo,tal cual lo aconseja la RAE, como Turismo Sostenible, extractamos de aquella nota, la parte que se refiere a la dicotomía que nos ocupa.

LA DISYUNTIVA: SOSTENIBLE O SUSTENTABLE

Como decíamos en la introducción, las constantes rectificaciones de los disertantes en el evento, las reiteradas interrupciones en plena oración donde oíamos por ejemplo “la sosteni....perdón, la sustentabilidad...” o viceversa, nos llevó a navegar por la Web y entre varias páginas consultadas nos quedamos con lo que encontramos en el espacio de Tecnociencia (www..tecnociencia.es) en su artículo Especial Turismo Sostenible, el cual trataremos de resumir y compartir con ustedes a partir de lo siguiente:
Se puede decir que es en la década de los noventa que irrumpen desde la perspectiva crítica y medioambiental las aproximaciones al tema turístico.
En el marco del 41er, Congreso de la Asociación Internacional de Expertos Científicos en Turismo (AIEST), celebrado en 1991, bajo la definición de Turismo Cualitativo, se plantea el complejo estudio de la sostenibilidad del turismo. El Turismo Sostenible, fue descrito como la actividad que debe mantener un equilibrio entre los intereses sociales, económicos y ecológicos; de la misma manera se afirma que el turismo debe integrar las actividades recreativas y económicas con el claro objetivo de buscar la conservación de los valores naturales y culturales.
La profusión de información y aportes multisectoriales hacia el tema, consiguen el auge a partir de la Cumbre de la Tierra (Río de Janeiro 1992), en la que se establece que el desarrollo sostenible es el eje para cualquier estrategia de los sectores económicos y obviamente, del turismo.
Posteriormente,el World Widlife Fund (WWF), el Tourism Concern y la Unión Europea, establecen que el turismo es uno de los sectores clave hacia el que deben encaminarse las principales medidas en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible.
La celebración de la Conferencia Euromediterránea sobre Turismo y Desarrollo Sostenible en Hyeres –Les Palmiers, Francia, en el mes de setiembre de 1993, es el escenario donde se inicia el proceso de aplicación de la Agenda 21 y de la sostenibilidad al ámbito turístico de la Cuenca Mediterránea.
Este mismo año, la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el documento “Tourism the year 2000 and beyond qualitative aspects”, define el concepto de turismo sostenible:

“El turismo sostenible atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe como una vía hacia la gestión de todos los recursos, de forma que puedan satisfacerse las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida”.

En 1994, la OMT considera fundamentales para la implantación de la Agenda 21 en los centros turísticos los siguientes requisitos:
1- La minimización de los residuos.
2- Conservación y gestión de la energía.
3- Gestión del recurso agua.
4- Control de sustancias peligrosas.
5- Transportes.
6- Planeamiento urbanístico y gestión del suelo.
7- Compromiso medioambiental de los políticos y los ciudadanos.
8- Diseños de programas para la sostenibilidad.
9- Colaboración para el desarrollo turístico sostenible.


Es entonces, a partir de estos hechos que se comienza a dar importancia a la observancia de estos aspectos y como ejemplo, basta citar la presentación dentro del marco del Plan de Acción del Mediterráneo, en la reunión de Malta ( 1999) en que las delegaciones española y griega presentaron una propuesta para el turismo sostenible en la Cuenca Mediterránea, atendiendo a una realidad preocupante en las condiciones medioambientales del Mar Mediterráneo: sus costas reciben en promedio 150 millones de turistas al año con previsiones de un crecimiento anual del 3% hasta el 2020...
Para finalizar, la disyuntiva:

¿ Sostenible o sustentable ?

El diccionario de la Lengua Española de la Real Academia Española, define el término sostenible como “ dicho de un proceso: Que puede mantenerse por si mismo, como lo hace, por ejemplo, un desarrollo económico sin ayuda exterior ni merma de los recursos existentes”
Según la RAE, este adjetivo es el más adecuado en el contexto que nos ocupa, ya que en ocasiones, sobre todo en el área iberoamericana, se utiliza el vocablo sustentable, expresión que también recoge el mencionado diccionario como “Que se puede sustentar o defender con razones”; definiéndose sustentar en su segunda acepción como “Conservar una cosa en su ser o estado”. Se puede decir que son sinónimos pero, como ya se ha dicho, el término más adecuado es el adjetivo sostenible.
Se agrega que desde el punto de vista de recuperación de la información, es necesario tener en cuenta tanto el término sostenible como sustentable, para lograr mayor precisión a la hora de la elaboración de la estrategia de búsqueda.
Otras expresiones como: Ecoturismo, Turismo Responsable o Turismo Alternativo, se utilizan como sinónimos de Turismo Sostenible, pero, es ésta última, la más aceptada por la comunidad científica.

SAH