a una amplia red de áreas protegidas que se han convertido en el gran atractivo turístico del país.

Según informa AFP, el nuevo parque, con un área de algo más de 4.000 hectáreas, se ubica en la cordillera de la Talamanca, en la cabecera del río Savegre, entre Providencia y San Gerardo de Dota, a unos 80 km de San José.

Creado por decreto ejecutivo en el 2005, el parque nació para conservar sus robledales, bosques nublados y páramos, fuentes valiosas de agua, así como los habitats de especies endémicas y la reproducción del quetzal.

"Con este nuevo parque, Costa Rica está garantizando al mundo la protección y conservación de una importante área boscosa, que sin lugar a dudas ayudará a mitigar los efectos del cambio climático", señala el Ministerio de Ambiente y Energía.

Hermanado con el Parque Nacional de Garajonay, en la isla canaria de la Gomera, en España, por ofrecer unas funciones hidrológicas similares, el De los Quetzales cuenta con tres tipos de bosque distintos, 14 ecosistemas y una particular riqueza en flora y fauna.

En sus siete tipos diferentes de altura, que garantizan su variedad biológica, se encuentran unas 25 especies endémicas, 116 especies de mamíferos y presencia de humedales como lagunas estacionales de origen glaciar.

Pero sin duda, el gran atractivo del parque es la presencia del quetzal, que con su plumaje verde y rojo lo convierte en una de las aves más bellas de los bosques centroamericanos.

También tiene pumas, coyotes, dantas, jaguares, pizotes y cacomiztles, entre otros animales.

La inauguración del Parque marca también su apertura al público, después de construir senderos, contratar guardabosques y otros servicios para el turismo, con el apoyo financiero de la Agencia Española de Cooperación Internacional.

Aunque en la segunda mitad del siglo pasado, la superficie boscosa de Costa Rica sufrió un espectacular descalabro, las autoridades del país se han empeñado en conservar y aumentar su fauna y su flora, convertidos en el principal atractivo turístico del país junto a las playas.

Así, Costa Rica, al igual que otros países en desarrollo, se acogió al programa deuda por naturaleza, iniciado en Chile en 1985, u otros proyectos más actuales, como Paz con la Naturaleza, el de más reciente creación, por el actual presidente Oscar Arias, que pretende plantar 7 millones de árboles en 2008, después de los 5 millones sembrados el pasado año.

Los Quetzales se suman a la treintena de parques nacionales, reservas biológicas, refugios silvestres, monumentos y áreas recreacionales, tanto públicas como privadas que cubren algo más del 25% del territorio nacional.

Y es que en sus 51.100 km2 de superficie terrestre (0,03% de la mundial) y 589.000 km2 de mar territorial, Costa Rica se sitúa entre los 20 países con mayor biodiversidad del mundo.

Las más de 500.000 especies consideradas residentes del pequeño territorio costarricense representan cerca de 4% del total de especies estimadas a nivel mundial. De ellas, poco más de 300.000 son insectos.

 
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