encuentran en serio riesgo si no se toman medidas para evitar que el daño sera irreversible.

Las esculturas ya enfrentan una serie de enemigos naturales, como el sol, las olas, el viento y la humedad, que las van erosionando. Muchas padecen distintas plagas, incluido el liquen y musgo. La erosión carcome los ahus, como se denomina a las plataformas ceremoniales de tierra y piedra sobre las que se posan, e incluso está consumiendo los porosos contornos de la isla.

La mayoría de los turistas se cuida de no dañar los moáis, pero que algunos caminan por ellos o incluso se trepan sin darse cuenta. Otros los desfiguran deliberadamente, incluso un turista finlandés recibió una multa de 17 mil dólares por rebanarle una oreja a una estatua en marzo pasado.
La pregunta que se hacen en el lugar es, que se puede hacer para protegerlos? La respuesta no es sencilla en un sitio donde abundan las interrogantes como por ejemplo: ¿Por qué fueron construidas estas estatuas? ¿Cómo fueron transportadas por toda la isla? ¿Qué pasó con sus ojos? ¿Que catástrofe azotó a esta civilización que súbitamente dejó de hacer moáis y derribó los que ya había construido?

Los primeros habitantes de la isla llegaron desde las islas Marquesas entre los años 400 y 600, la sociedad floreció hasta aproximadamente 1680 y se construyeron los moáis probablemente en homenaje a líderes tribales. Cuando se habían talado todos los árboles, estallaron guerras tribales, que dieron lugar a casos de canibalismo y a la destrucción de los moáis.

La isla es territorio chileno, pese a que se encuentra a 3,580 kilómetros del continente y su extensión es pequeña, apenas 16 x 24 kilómetros.

En 1967 Lan Chile comenzó a usarla como escala de reabastecimiento para sus vuelos a Tahití y 20 años más tarde empezó a llegar el turismo masivo, tras la construcción de una pista más grande destinada a ser usada en caso de necesidad por el trasbordador espacial estadounidense.

Hoy llegan ocho vuelos semanales, de Santiago, y de Papeete,además de varios cruceros durante la temporada alta. En la temporada baja hay sólo cuatro vuelos.
La isla tiene cuatro mil habitantes y en 2007 fue visitada por 52 mil turistas, lo que representa un incremento del 20% en relación al año 2006 y 10 veces lo que se recibía en 1990.

En 1995 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero las autoridades atribuyen el auge del turismo a que fue considerada seriamente para la lista de las nuevas Siete Maravillas del Mundo elaborada el año pasado. Quedó octava y no figuró en esa lista, pero la campaña que hizo generó buenas reacciones.

La isla posee 1,524 sitios arqueológicos, incluidos 887 moáis, de los cuales sólo 50 han sido restaurados.

Los moáis se deterioran más rápidamente si son reparados y parados nuevamente, ya que quedan más expuestos que si permanecen en el suelo, con la cara hacia abajo o enterrados.


Los moáis tienen una altura promedio de unos cuatro metros y pesan 12 toneladas, cada uno es único, con medidas y rasgos propios, casi todos son hombres, solamente una decena de los descubiertos tiene características femeninas.

Fueron construidos para vigilar los poblados y todos le dan la espalda al océano, con excepción de los de Ahu Akivi, donde siete cabezas observan las olas desde una colina.

La isla tiene tres pintorescos volcanes inactivos, incluido el Rano Raraku, que aportó el 95% de las piedras usadas para construir los moáis.

Una gran cantidad de moáis, muchos de ellos enterrados hasta el cuello, vigilan las laderas del volcán. Hay 320 a medio construir o en tránsito, lo que indica que las obras fueron suspendidas abruptamente.

El moái más grande descubierto hasta ahora es de nueve metros y pesa 87 toneladas. Se especula que los isleños trasladaban estas enormes construcciones en canoas montadas sobre leños o mediante sistemas de poleas.



Redacción Portal del Uruguay
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