una sucesión de hechos casuales, hizo que desde casi niño, ingresara en el mundo de los viajes y el turismo.

PDU - ¿Cómo llegas a vincularte con esta actividad?
DGP - De la manera menos pensada. Cuando tenía doce años, mis padres, al perder sus  fuentes laborales, decidieron emigrar a la Argentina y nos radicamos en Buenos Aires. Yo había cursado primer año secundario en Montevideo y me inscribieron en un colegio bonaerense, donde obviamente, me pidieron la documentación, que certificara mis estudios aprobados en Uruguay. Se solicitó esto a la Embajada de Argentina en Uruguay en momentos en que la referida sede diplomática, se mudaba. Producto de algunos desajustes de la referida mudanza, mis documentos se extraviaron y yo no pude, ese año, continuar mis estudios. Para no quedarme sin hacer nada, fui a una farmacia de la esquina de mi nueva casa y conseguí trabajo como cadete. A los dos meses, un vecino, que era propietario de O.T.I. Viajes y Turismo, me ofreció ingresar como cadete a esa agencia.Fue en el año 78 y trabajé allí hasta 1990 que me convoca el GSA de Continental Airlines.

Cuando asistimos a la conferencia de prensa de presentación de TACA en Uruguay, en el Salón de Actos del Ministerio de Tansporte, nos quedó una convicción que la trasladamos al título del artículo de cobertura: "Llega una gran empresa". El olfato del oficio enciende todas las alarmas cuando un hecho se aparta de los rutinarios como ese día.
La imagen trasmitida en todo momento fue de solidez y profesionalismo y en esa oportunidad, medio en broma y también en serio, le recordamos a Danilo que hacía bastante tiempo habíamos detectado su ingreso personal a nuestra base de datos, suscribiéndose a nuestro medio.

PDU - Estando como Gerente de Ventas en Argentina, ¿te asignan Uruguay por proximidad o porque sos uruguayo?
DGP - En primera instancia, como es un mercado a desarrollar, no estaba en la idea de la empresa montar una sucursal con todo, Gerencia incluída; estimo que la proximidad, el antecedente que también con Continental atendía Uruguay y conocía la plaza, fueron determinantes pero, no descarto en absoluto que mi nacionalidad, haya hecho el resto.

PDU - Luego de la presentación hecha en Montevideo, nosotros dijimos en una nota que TACA priorizaba la relación con las agencias de viajes. De inmediato, ustedes salieron con la promoción relámpago, de pasajes a muy bajo costo,comercializados a través de la web. Esa propuesta hizo colapsar vuestro call center, tuvo una gran respuesta del mercado uruguayo y a nosotros, nos llegaron quejas de algunos agentes, que no estaban de acuerdo con la estrategia.
DGP - Nosotros queríamos marcar presencia en el mercado y definimos la estrategia que finalmente realizamos. En este mundo cambiante, con las nuevas reglas del márquetin, siempre va a existir alguien que se sienta relegado. Es verdad que nosotros priorizamos nuestra relación con los agentes de viajes y nos interesa mucho potenciarla. Antes de poner en práctica esa tan comentada venta en la web, inclusive, antes de la conferencia de prensa de lanzamiento en el Ministerio, nosotros brindamos un almuerzo en el Radisson para un numeroso grupo de agentes y esa misma noche, nos reunimos con los principales vendedores de plaza y les anticipamos la estrategia.Dejamos bien en claro que se trataba de una estrategia comercial puntual; nadie puede pensar que se van a mantener esos precios; fue sólo para ese momento.

PDU - ¿Se cumplió con el cometido?
DGP - Absolutamente; es la primera vez que en la web de TACA, otro país que no sea Estados Unidos, supera el número total de visitas. Normalmente tenemos un promedio de entre trece mil y catorce mil visitas diarias. Ese día, ingresaron quince mil uruguayos.

La venta de la nueva ruta a Lima, en el mercado uruguayo marcha por encima de los cálculos iniciales, a tal punto, que ya hay días en que se ha cambiado el equipo y se ha colocado un A320. La empresa está incorporando en promedio, dos Airbus por año y acaba de cerrar la compra de once Embraer 190 (jets regionales) para reforzar las rutas de tramos hasta tres horas de vuelo.

PDU - En este negocio de doble vía, estamos hablando de una de las cabeceras, en este caso, del mercado uruguayo, ¿qué esperan de los otros mercados emisores?
DGP - Nuestra mayor expectativa está centrada especialmente en los países del norte de Sud América, específicamente Venezuela, donde solamente en el Club Uruguayo de Caracas, revistan como afiliados, más de vente mil compatriotas. También nuestro esfuerzo y acción de márquetin, está dirigida a varios puntos de los Estados Unidos. Somos optimistas.

PDU - ¿La idea es llegar a las siete frecuencias semanales en la ruta a Perú?
DGP - Para nosotros, los vuelos diarios es la frecuencia ideal. De ahí a que se consiga, ya depende de varios factores; por lo que se ve en esta etapa inicial, la ruta se presenta con los mejores augurios.

García trasmite la imagen de una persona serena, afable, a pesar de la enorme responsabilidad y vértigo de su función. Mientras almorzábamos en La Yerra, en la pasada jornada, el diálogo era interrumpido una y otra vez por el sonido de su teléfono celular. Desde Buenos Aires, su lugar habitual de trabajo, la empresa tiene dos vuelos diarios, catorce semanales. Para tener idea de lo que es esa plaza, se nos ocurre compartir la anécdota que nos relata, situada en el año 2001, cuando asume en TACA, luego de dos años, su actual cargo. La designación se hace efectiva el día 7 de setiembre, cuatro días antes del atentado a las Torres Gemelas, el hito que marcó la absoluta desaceleración del negocio aeronáutico y el ingreso a una de sus peores crisis. Esa situación totalmente adversa para su cometido, García vio que se agravaba cuando en diciembre estalla la crisis política que finaliza con la dimisión del Presidente De la Rúa y los recordados cinco presidentes en pocos días en el hermano país. "Los nombres de  los pasajeros caían de las carpetas de reservas de cada vuelo como mosquitos cuando son atacados por repelente en aerosol..." recuerda. Sin embargo, el punto de inflexión se logra cuando, en medio de la deseperación y en la búsqueda de soluciones, desde casa central, una voz amiga al teléfono le sugiere "no tomes decisiones ahora, vete a tu casa, descansa, desenchúfate tres o cuatro días y luego hablamos y decidimos lo que hacer". Al retornar a la oficina de esos cuatros días "fuera del circuito", su interlocutos le pregunta: "Bien Danilo, ¿cuántos vuelos desprogramamos, en qué días te parece que deberíamos cambiar por un equipo más pequeño?. La respuesta fue: "Dejemos todo como está; invirtamos el esfuerzo de márquetin, apliquemos tarifas promocionales hacia Buenos Aires desde todas nuestras escalas; con la disparada del dólar, ésta se va a convertir en una gran plaza receptiva". La realidad actual, es muestra elocuente del acierto de esa decisión.

PDU - ¿Van a promover Uruguay como destino?
DGP - Siempre tenemos nuestras estrategias promocionales para todos nuestros destinos, es parte del negocio. Ahora, si los gobiernos y los privados, de cada plaza a la que nosotros volamos, no acompañan esa promoción,  es mucho más difícil alcanzar los objetivos.

García está absolutamente al tanto de todo lo que ocurre en nuestra plaza, conoce sobradamente como se mueve el mercado y además, desde hace unos cuantos meses, para nuestro halago, repasa a diario, las noticias del Portal del Uruguay.

Entrevista: Sergio Antonio Herrera

Fotos: Portal del Uruguay