China declaró a Costa Rica como destino turístico recomendado en América Latina. Un comunicado del Instituto Costarricense de Turismo señala que la decisión del gobierno chino es un paso muy importante en el proceso de expansión del sector, y le permitirá impulsar una fuerte estrategia de promoción en Asia.

El gobierno de Costa Rica lleva ya algunas semanas negociando con varias líneas aéreas y agencias de viajes la apertura de rutas que faciliten los viajes desde China, país con el que estableció relaciones diplomáticas en junio de este año.

Según datos de la prensa costarricense, 1.545 turistas chinos visitaron el país en 2006, pese a que se estima que hay más de 200 millones de viajeros potenciales con posibilidad de viajar al extranjero.


"Un paso muy importante"

Para Geoffrey Lipman, subsecretario general de la Organización Mundial de Turismo, el anuncio de China es de suma importancia para Costa Rica y para la región. "Creo que cualquier cosa que haga China es importante porque es una potencia mundial", dijo Lipman a BBC Mundo. "En el turismo tendrá una enorme influencia con el tiempo porque tiene muchos turistas y se ha convertido en un importante proveedor de turistas, si me permite decirlo así".

 
El anuncio de China tiene un mensaje muy importante, asegura la OMT.

La decisión China "es enormemente importante a largo y a corto plazo, porque envía un mensaje a millones de sus ciudadanos", reiteró Lipman. "En el corto plazo es un mensaje cargado de simbolismo no sólo para los turistas sino también para que otros inviertan en el sector turismo de Costa Rica", explicó.

Pero la política china de turismo también ofrece estímulos a largo plazo.

"El turismo que se va a hacer en el futuro es el ecoturismo, el turismo ambiental", declaró Lipman, "y Costa Rica históricamente ya ha desarrollado ese tipo de turismo, y puede resolver problemas de sostenibilidad desde ese punto de vista porque tiene muchos bosques que absorben carbono".


Sostenibilidad

Para el funcionario internacional, Costa Rica podría ser uno de los ejemplos que se usen dentro de dos o tres meses cuando las Naciones Unidas se reúnan en Bali para establecer una hoja de ruta para el cambio climático.

 COSTA RICA
 
Población: 4,5 millones
Turismo: 1,6 millones de visitantes al año
Gastan: US$1.600 millones
Visitantes chinos en 2006: 1.545

Costa Rica tiene 4,5 millones de habitantes, y el turismo es uno de los sectores más importantes de su economía, ya que genera alrededor de US$1.600 millones anuales.

El país, que emite un certificado de sostenibilidad a los hoteles y las empresas del sector, es famoso por sus riquezas naturales, protegidas en una sistema de parques y reservas nacionales que cubren la cuarta parte de su territorio.

El sector del ecoturismo en Costa Rica evalúa factores como la interacción entre la empresa y el medio natural circundante, la protección de flora y de fauna, el manejo de desechos y el uso de tecnologías para el ahorro de luz y agua, así como la participación de los clientes en los procesos de sostenibilidad, y la de los hoteles con las comunidades.

Otros destinos turísticos recomendados por China en América Latina son México, Chile y Perú.

Fuente: bbcmundo