que incluya un tratado de libre comercio, así como acuerdos de cooperación y diálogo político.

El inicio de las conversaciones ha sido calificado por la cancillería costarricense como “histórico”, al tiempo que confirmó la participación de unos 200 delegados que se reunirán para “establecer una relación estratégica privilegiada” entre ambos bloques regionales.

Al encuentro, que se prolongará hasta el próximo viernes 26 de octubre, asistirán representantes de Centroamérica y de la UE, además de la vicepresidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla. Uno de los grandes objetivos de esta primera cita es acordar la metodología de trabajo que regirá las conversaciones y establecer la agenda para próximas rondas.

De cara a la negociación del Acuerdo de Asociación, los países centroamericanos acordaron una vocería regional rotativa, que alternará, además de los representantes, las sedes en países centroamericanos y en Europa hasta el final del proceso, que se espera para finales de 2008 o principios de 2009.

Cada país aportará un portavoz para el equipo negociador, que será rotativo en próximas rondas. En San José representará a Costa Rica, Roberto Echardi; a Nicaragua, Manuel Coronel; a El Salvador, Eduardo Calix; a Guatemala, Ana María Dieguez; y a Honduras, Enrique Reina.

Expectativas

Según el ministro de Exteriores de Costa Rica, Bruno Stagno, se trata de “un inédito proceso que va más allá de un acuerdo comercial”, ya que da la misma importancia al “diálogo político y la cooperación”.

Stagno calificó el proceso como “arduo, lleno de retos y oportunidades”, en el que se espera “alcanzar un diálogo maduro que lleve a ambos bloques a beneficios mutuos”, y así poder crear “las condiciones necesarias para las aspiraciones centroamericanas de desarrollo”.

Asimismo, aseguró que el inicio de las negociaciones supone “una oportunidad para extender la profundidad del proceso de integración centroamericana”, y también para “avanzar en las aspiraciones de las economías centroamericanas de cara a insertarse en un marco más amplio de relaciones comerciales mundiales”.

Por su parte, el canciller de El Salvador, Francisco Laínez, afirmó que en la región “se respira optimismo de cara al acuerdo”, y se mostró esperanzado en que las negociaciones con la UE traigan “nuevas oportunidades de inversión y de acceso a nuevos mercados” para toda la región.

Yolanda Mayora de Gaviria, ministra salvadoreña de Economía, explicó que en la primera ronda “no sólo se tratará de un acercamiento entre los bloques”, sino que se escuchará detenidamente cuales son “las expectativas de la Unión Europea de cara a todo el proceso”.

En este sentido, el representante del Comité Consultivo del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Carlos Molina, aseguró que “la sociedad civil va a tener un papel importante en las negociaciones”, y sostuvo que “ahora es el momento de ver como va a ser esa participación”.

Esta primera ronda de negociación entre la Unión Europea y Centroamérica, llega con muchas expectativas, y en los planes de ambos bloques está cumplir cuatro rondas antes del próximo mes de mayo de 2008, cuando tenga lugar en Lima (Perú) la Cumbre Unión Europea-América Latina y el Caribe.

Centroamérica y la Unión Europea tienen en la actualidad un comercio que ronda los 3.800 millones de dólares. Este Acuerdo será el segundo que la región tiene como bloque tras la firma del TLC con Estados Unidos, aunque los representantes esperan que las negociaciones con la UE den como fruto un acuerdo más amplio, ya que no sólo se centra en la parte económica.

 
 fuente: Ciberamerica.com