Su componente de transportes tiene que lidiar no solo con el costo mas alto de combustible, tanto en la forma de gasolina como en combustible de avión jet, sino también con el hecho de que sistemas de aire anticuados combinados con un decline en el servicio al cliente han hecho que millones de viajeros entiendan que el viaje se ha convertido en trabajo duro. Hay que agregar a los retos de la industria las continuas amenazas terroristas y los retos de salud que parecen suceder casi a diario. Finalmente, solo en caso de que el viajero no note la pobre calidad del aire en muchos aviones, hoteles caros, precios de restaurantes, fluctuaciones en la moneda, programas de televisión sin cesar dedicados a los crímenes del turismo, y los incrementos del combustible que parecen interminables, ahora hay un numero de programas en los medios dedicados al asunto de por que viajar se esta volviendo cada vez mas menos placentero, mas difícil y mas caro. Las Probaditas Turísticas de este mes le proveen algunas ideas de cómo identificar, en un tiempo de viajes costosos, los retos turísticos más presionantes y algunas ideas de que hacer con ellos.

- Conocer el producto. Siempre es asombroso cuanta gente en el negocio del turismo y los viajes no esta segura de lo que están vendiendo. Esta vendiendo transportación básica o la experiencia del viaje? Su hotel esta dedicado a proveer noches de reposo o actúa como un lugar donde dejar atrás sus problemas? Tome el tiempo para valorar lo que tiene y lo que necesita ofrecer. Si su clientela es básicamente viajeros de negocios, esta usted devaluando su producto por cargar algo tan simple como una conexión sin cable o por llamadas telefónicas locales? Si su producto es el romance, ha revisado la calidad de su iluminación, el ambiente de su entrada y los colores de sus habitaciones? Si esta buscando el "mercado familiar joven" su atracción o hotel es familiar-amigable o es meramente un eslogan basado en nada?

-Conocer lo que a la gente no le gusta acerca de su negocio turístico. Es siempre asombroso lo raro que es para la gente en el negocio del turismo olvida preguntar a sus clientes lo que les molesta. Toma muy poco destruir a la industria turística. Si usted tiene una oficina de turismo o CVB que tan a menudo  trabaja usted con los servicios públicos de su comunidad tales como el departamento de policía o escuadrones de rescate? Si usted es una atracción ha considerado que la "familia de turismo" de hoy puede estar compuesta por abuelos y nietos mas que por padres e hijos? Si usted es un hotel, que servicios le hacen falta y esta usted cobrando por algo que puede ser absorbido en el precio y entonces darlo gratuitamente? Por ejemplo, muchos viajeros de negocios solo tienen permitidos dos alimentos al día y buscan hoteles que ofrezcan desayunos gratuitos, aun si el precio de las habitaciones es un poco mayor.

-No olvidar que la mayoría de la gente tiene la elección tanto de viajar como de no hacerlo. Muy a menudo los empleados de turismo y viajes actúan como si le estuvieran haciendo un favor a la gente cuando proveen servicio al cliente. Asegúrese de que sus empleados entiendan que la mayoría de la gente no necesita viajar y cuando viajan tienen un muchas opciones de destinos, y servicios de donde elegir.  Todos necesitamos recordar con frecuencia que el turismo es una experiencia voluntaria y cuando el público elige otra experiencia, entonces los trabajos pronto desaparecen.

-Mostrar aprecio. Muy a menudo los negocios de turismo actúan como si le estuvieran haciendo un favor al cliente. Este es el tiempo de desarrollar formas creativas de mostrar aprecio. Por ejemplo, los locales pueden desarrollar "pasaportes de bienvenida" para ser usados en restaurantes y hoteles donde a los visitantes se les da un algo "extra" gratis como una forma de aprecio. Las cartas de seguimiento también se pueden enviar por parte de la industria turística local para agradecer a la gente por su visita. Las cartas pueden ser cartas-electrónicas para motivar a la gente a volver en otra visita.

-Recordar que la gente ama las gratuidades aun si tiene que pagar por ellas. En periodos de mercados apretados piense en como puede combinar costos básicos dentro del costo de un boleto de admisión o la estancia de una noche. Si la hospitalidad esta basada en la idea de ser cuidado o apapachado más que en cobrar por extras  puede ser una estrategia pobre durante periodos bajos. Un ejemplo de esta falta de visión hacia el futuro es que algunas líneas aéreas se han vuelto en nada más que autobuses en el cielo.

-Ser creativo y flexible cuando se enfrenta una crisis. La industria turística no tiene control sobre como enfrentar este costo. Por ejemplo, considerar el expandir su mercado encontrando más visitantes que vienen de cerca. Esta solución temporal puede ayudar no solo en la industria hotelera local, sino también permite a los detallistas capotear la tormenta agregando a la economía de la comunidad cuando las ganancias del turismo provenientes de fuera de la región local empiezan a caer. En áreas donde hay limitaciones geográficas, tales como destinos de isla, desarrollar establecimiento creativo de precios, junto con hospitalidad creativa en el aeropuerto. Lograr que los viajeros olviden los sustos de viajar tan pronto como aterrizan por medio del uso de la creatividad en los puntos de entrada, en estaciones de aduana y control de pasaportes.  Tampoco se puede olvidar que la última impresión es a menudo la impresión más duradera, entonces considere ser creativo cuando la gente deja ese destino. Por ejemplo los hoteles pueden dar un cupón de restaurante a los clientes que se van, los controladores de pasaportes pueden repartir folletos de "vuelva pronto" o las estaciones de gasolina pueden ofrecer una taza gratis de "café para el camino". El costo de cada objeto es mucho menos importante que el recuerdo y la publicidad de boca en boca positiva que creara.  

-Pensar de su industria turística cono un todo integrado más que en una serie de componentes independientes. Los costos de viaje adicionales significan que los visitantes estarán buscando maneras de economizar. Los visitantes no ven su experiencia de turismo separadamente de los hoteles, restaurantes, transportación y atracciones, sino más bien como una experiencia unificada. La industria turística ahora necesita hacer lo mismo. Cada uno de los componentes del turismo necesita estar trabajando con los otros sectores de la industria para encontrar maneras de aumentar la calidad de la experiencia turística a pesar del incremento de los precios. Si los visitantes no ven la experiencia total como un todo, entonces todos los componentes de la industria turística sufrirán.

N.de D.: Este material es cedido gentilmente por Estudio HUB, representante en el Uruguay del Dr. Tarlow.
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