Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Venezuela (último en integrarse) son los miembros de este tratado regional de comercio creado en 1995.
Con este nuevo paso, sus miembros buscan darle al bloque un mayor peso político.
En la inauguración del Parlamento, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que dicho Parlamento sería un "laboratorio político" que promovería un nuevo sentido de supranacionalismo en Sud América.
El Parlamento regional fue aprobado este año, y celebró el jueves su sesión inaugural en la Cámara del Senado de Brasil, país que ejerce la presidencia rotativa del bloque.
Reflejo de la UE
En la ceremonia participaron el presidente brasileño, así como los ministros de Relaciones Exteriores de Uruguay, Reinaldo Gargano, Paraguay, Rubén Ramírez, y Brasil, Celso Amorim. También estuvieron presentes el presidente de la Comisión de Representantes del Mercosur, el argentino Carlos Álvarez, y legisladores de Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Venezuela.
Varios cancilleres estuvieron presentes en la ceremonia.
El Parlamento, cuyas funciones serán inicialmente consultivas, estará integrado en principio por 18 diputados de los congresos nacionales de cada país miembro hasta que haya elecciones directas y populares en 2010.
Según el corresponsal de la BBC en América del Sur, Steve Kingstone, el sueño de Lula es que la región pueda llegar a ser un reflejo de la Unión Europea, con una sola moneda, un pasaporte común y un único mercado de bienes y servicios, además de una mayor cooperación en infraestructura y energía.
Para Kingstone, ese sueño está lejos de la realidad.
Por empezar, el nuevo Parlamento en Montevideo tendrá sólo poderes consultivos.
No al ALCA
Este mercado común sudamericano todavía está lejos de ser un área de libre comercio como pretendieron sus fundadores, observa el corresponsal de la BBC.
Según Lula, el parlamento es un "laboratorio político".
En los últimos años, la región ha sido escenario de disputas amargas y creciente proteccionismo.
En su discurso en Brasilia, el presidente Lula admitió que el bloque tiene "problemas", "divergencias" y "obstáculos", pero afirmó que "todo eso sólo podrá ser enfrentado con más diálogo, más integración y más Mercosur".
Por ello, Lula rechazó la idea de pertenecer a una región más grande como el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsada por Estados Unidos.
Lula dijo que el bloque se fortaleció de tal manera que "ya ni los más nostálgicos hablan del ALCA".
El corresponsal indica que el mensaje de Lula fue que las naciones integrantes del Mercosur deben primero estrechar sus lazos en Sud América, antes de buscar lazos con el norte. El ALCA abarcaría a todo el continente americano.
fuente: BBC Mundo