Para lograrlo parte de una base sólida: sus excelentes índices de salud internos, tanto en la medicina privada como pública, debido a la calidad de su recurso humano, y al prestigio consolidado en el mercado turístico, actividad que de hecho es su principal fuente de ingresos, con casi dos millones de visitantes al año.

Si bien cada año más personas viajan a Costa Rica no sólo para relajarse con unas vacaciones en el trópico, sino para tratar sus afecciones, las cifras, de acuerdo con expertos, son aun bajas si se toma en cuenta el potencial del país, y es por eso que la industria del turismo de salud toma cada día más fuerza.

Para el Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo de salud de Costa Rica, solamente en el 2007, más de 5.500 extranjeros visitaron el país por razones de salud, y se estima que en el 2010 la cifra podría llegar a 40.000 pacientes. Esto se debe al importante ahorro que el paciente realiza en estos servicios.

Por ejemplo, de acuerdo con cifras de este instituto, una cirugía para la obesidad, que en Estados Unidos puede costar hasta 45.000 dólares, puede realizarse en Costa Rica por 17.000 dólares.

Las amplias posibilidades de esta actividad, que apenas da sus primeros pasos en Costa Rica, provocó la apertura, en los últimos años, de hoteles especializados en atención médica, cuidados post-operatorios y terapias, además de la formación de un consorcio médico dedicado a la promoción del país como destino de diversos tratamientos, con el apoyo del Estado.

Si bien los turistas-pacientes han estado llegando por iniciativa propia al país para realizarse todo tipo de cirugías estéticas, tratamientos odontológicos y hasta operaciones del corazón, los empresarios costarricenses consideran que la mejor forma de potenciar el mercado es con acciones definidas en una estrategia que coloque al país a la cabeza del sector.

Por esta razón, por ejemplo, un grupo de 21 médicos costarricenses lanzaron en octubre de este año el Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo médico del país,  ue está integrado por médicos de especialidades como cirugía estética, odontología, ortopedia, urología, cardiología, otorrinolaringología y anestesia, de diversos hospitales del país.

Además del tratamiento estrictamente médico, el consorcio pretende ofrecer a sus pacientes los pasajes de avión y el hospedaje en el país, a modo de paquete como si fueran una agencia de viajes.

Pero la estrategia costarricense para atraer a más turistas-pacientes no se limita a la promoción de sus especialistas médicos y sus procedimientos, sino a mostrar la experiencia única y completa de visitar el país.

Aguas termales, barros volcánicos y spas de la mejor categoría mundial, tanto en playas como montañas, completan la oferta del país para curar cuerpo y mente en unas merecidas vacaciones.


Redacción Portal del Uruguay
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