Ginebra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó hoy al nivel 5 (de 6) la amenaza de que la gripe porcina se convierta en una pandemia, advirtiendo que esta situación ahora es "inminente".

La directora general del organismo, Margaret Chan, explicó que esto significa que el mundo está ante un inminente riesgo por la propagación del virus H1N1 de gripe porcina.

"He decidido elevar el nivel de alerta de pandemia de influenza desde la fase 4 a la fase 5", declaró la doctora en una conferencia de prensa en la sede de la OMS. Ante esta situació, la directora de la entidad llamó a todos los países a "activar inmediatamente sus planes de preparación para la pandemia".

La organización había convocado para el miércoles una reunión de urgencia con una quincena de expertos internacionales para estudiar la posibilidad de elevar el nivel de alerta a 5, la penúltima fase antes de la declaración de la pandemia mundial.

Según la entidad, el nivel de alerta cinco está caracterizado por "la propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS".

Chan apeló además a todas las organizaciones internacionales, así como al Banco Mundial, a la industria farmacéutica y los centros de investigación, a preparar todas sus capacidades para evitar una pandemia.

Especialmente, formuló un llamado a aumentar la producción de antigripales y a tomar medidas preventivas adicionales en los sistemas de salud.


Turismo afectado. 

Francia anunció que hoy jueves va a buscar una restricción de la Unión Europea para todos los vuelos a México. Argentina y Cuba ya han suspendido los vuelos desde México.

La UE, al igual que Estados Unidos y Canadá, aconsejó no realizar viajes al popular destino turístico, ya que casi todos los casos confirmados hasta ahora en Canadá, Nueva Zelanda, Israel y España, han estado vinculados a viajes desde México.

La OMS dijo que no existían planes de convocar a una reunión del comité de emergencia para elevar su nivel de alerta de pandemia, lo que ocurriría si se confirma que personas infectadas en al menos dos países están propagando la enfermedad entre otras personas de manera sostenida.

Fukuda, de la OMS, quien previamente dijo que el brote podía ser una "pandemia muy leve", señaló que el reporte del caso español que involucra a una persona que no estuvo en México sugiere que el virus se está propagando con mayor facilidad entre las personas.

"Hay casos que están ocurriendo en gente que no ha viajado", dijo Fukuda. "Lo que estamos buscando en general es si vemos muchos tipos de esas infecciones ocurriendo que sugieran que hay transmisión independente del viaje", agregó.

El brote ha afectado profundamente la vida en México y causado estragos en el turismo, una importante fuente de ingresos. Ciudad de México estaba inusualmente tranquila, con las escuelas cerradas. Muchos padres llevaron a sus hijos al trabajo.

Todas las pirámides mayas y aztecas, ubicadas a lo largo del centro y el sur de México, estaban cerradas hasta nuevo aviso.

El ministro de Salud mexicano José Angel Córdova dijo que más de 1.300 personas habían sido hospitalizadas, muchos de ellos gravemente enfermos, de un total de 2.500 casos sospechosos.

La gripe estacional causa la muerte a entre 250.000 a 500.000 personas en un año normal, incluyendo a niños saludables en países ricos.

Las agencias de salud recomiendan lavarse las manos frecuentemente y cubrir los estornudos y la tos para evitar la propagación.

Los expertos generalmente están de acuerdo en que las mascaras para la cara, especialmente las mascarillas quirúrgicas vistas en las calles de Ciudad de México, ofrecen poca protección.


FOTO: La ciudad de Nueva York comienza a llenarse de mascarillas, uno de los métodos para rvitar el contagio de virus.

Fuente: Reuters y Agencias - Publicado en: América Economía