- ¿Por qué la mayoría de los países tienen un Ministerio de Turismo?

Porque seguramente han llegado a la misma conclusión que se llegó en 1986 en Uruguay: es una de las actividades económicas más importantes (en nuestro país es la segunda luego de la agroindustria).Afortunadamente, cualquiera sea el partido que llegue al gobierno a partir de 2010, tiene decidido separarlo de Deporte.

- ¿Por qué destinan millones de dólares a promover el turismo y no hacen lo mismo para apoyar otros sectores de actividad que también cuentan con un gran potencial? (mayor aún si contase con recursos del gobierno para su promoción).

El porqué no destinan millones de dólares para apoyar a otros sectores de la actividad no lo tengo claro y no es de mi incumbencia. Lo que si puedo decir es que los millones de dólares que se destinan a promover el turismo, son muy pocos, en relación a lo que la actividad genera en divisas.

- ¿Cuántos turistas nos hubieran visitado si no se hubiera realizado ninguna promoción?

Es una pregunta muy vaga, cualquier respuesta a la misma sería grosera especulación.

- ¿Por qué dedicar recursos especiales para promover la actividad turística, cuando en otros sectores, es el emprendedor privado quien debe hacerlo?

Somos un país pequeño, con un mercado acotado y el turismo es una actividad relativamente nueva en la economía de los países. No obstante ello, puedo afirmar con total convicción que los empresarios involucrados en el turismo receptivo (transportistas, hoteleros, operadores, inmobiliarios, etc) en la medida de sus posibilidades, invierten y lo hacen en buena forma, asistiendo a ferias en el exterior, editando folletos, material audiovisual, pagando pasajes, alojamientos, comidas, acreditaciones, etc. Y hay una empresa, ícono de uno de los más importantes destinos uruguayos como es el Conrad Resort y Casino de Punta del Este que habría que ver si no invierte más que el propio Estado en promoción. Por ejemplo en 2008 invirtió 4 millones de dólares solamente en la contratación de charters de la compañía GOL. Y otro ejemplo claro de inversión, es la efectuada por Radisson, fundamentalmente a través de la proyección internacional de quien se ha convertido en ícono de esa empresa: Arnaldo Nardone. Otros ejemplos notorios de promoción del destino Uruguay, son los de Buquebus y PLUNA.

- ¿La promoción del turismo interno y receptivo, debe ser pagada por el Estado? ¿en qué medida? ¿Esos recursos podrían dedicarse a otras inversiones tan o incluso más efectivas para desarrollar el turismo? (Capacitación, infraestructura, etc.)

Hay que dividir la pregunta. No son similares el turismo interno y el receptivo a pesar que ambos transcurran dentro del territorio. Personalmente no comparto que el Ministerio de Turismo promocione el turismo interno, coincido que ese dinero sería mejor invertido en capacitación y en infraestructura.
En cuanto al turismo receptivo, absolutamente de acuerdo en la inversión y como ya va dicho, pienso que es insuficiente, teniendo en cuenta lo que genera la actividad en divisas.

- ¿Por qué premiar al Turismo con recursos especiales para su promoción? ¿Hay un análisis de fondo al respecto?

No se "premia al turismo", se invierte en un rubro que ha demostrado ser rentable, generador de empleo y quizás, el más democrático distribuidor de riqueza.

- Imaginemos por ejemplo que varios sectores de actividad pujan por disponer de esos recursos para la promoción en el exterior de sus productos o servicios. ¿Cuáles debieran ser los criterios para elegir darle esos recursos a uno u otro sector?

Uno de ellos podría ser que la inversión estuviese en directa relación a su incidencia en el PBI; según datos oficiales, el turismo uruguayo incide en él, por encima del 6% y la inversión, está por debajo del 1% de lo que genera en divisas...

- ¿Debiera ser por la cantidad de empleo que genera?

Sería un criterio adicional.

- ¿Por el impacto en el PBI?

Está contestada anteriormente.

- ¿Por las inversiones que atrae o que realiza?

Fudamentalmente por las que atrae, que son muchas y muy voluminosas.

- ¿Por su sustentabilidad?

A pesar que ya se usan como si estuvieran incorporadas al idioma, al igual que sostenibilidad la palabra sustentabilidad no existe en el diccionario de la RAE. Una vez se lo dije a la más alta autoridad universitaria porque la había utilizado reiteradamente en un discurso al inaugurarse un master de economía en el turismo y me respondió "las palabras se inventan...". Si la referencia es a que el turismo es una actividad sustentable, diría que si, aunque la OMT recomienda siempre, usar el término sostenible.

- ¿Por su potencial?

Uno más (criterio)

- ¿Por los aportes que los privados beneficiados están dispuestos a hacer junto a los del gobierno?

Reitero que los privados invierten, quizás algunos podrían o deberían invertir más.
 
- ¿Cuál debiera ser el criterio? En el caso de que una vez respondidas estas preguntas la conclusión fuera que hay que invertir en la promoción del turismo mediante las herramientas que se vienen usando ¿Qué se le pide a cambio a quienes se benefician de esa inversión? ¿Cuál es la contrapartida que debiera exigirse? ¿Inversiones? ¿Calidad? ¿Empleo? ¿Mejoras?

Proporcionalmente a la envergadura de las empresa y por ende, a la de sus beneficios económicos, todas las citadas: inversiones, calidad, empleo, mejoras y agregaría: más acapacitación al personal.

-Si un ciudadano, emprendedor de un sector determinado, siente que no tiene nada que ver con el turismo … y que por el contrario resulta por ejemplo que ha realizado un gran esfuerzo para promover sus productos en el exterior, sin contar con ningún apoyo estatal. Paga sus impuestos, da empleo a muchas personas, etc. es válido que se pregunte ¿por qué el Estado no dedica recursos para promover su sector de actividad y dedica tantos (¿?) al turismo?

Ese ciudadano, seguramente no existe. Es muy difícil que haya alguien que de alguna manera no tenga relación con alguna de las actividades o intereses que envuelven al turismo, máxime, si su mercado está en el exterior.

- Se trata de comunicarnos mejor y ayudar a que otros también lo hagan. El Uruguay es un buen lugar para hacerlo. En eso estamos.

Como ya lo había expresado anteriormente, agradezco realmente tu tiempo y tu valioso aporte y destaco la pertinencia de tus interrogantes que reflejan las de muchos compatriotas que de pronto, no tienen acceso a los medios o simplemente, tampoco tu claridad y decisión para plantearlas. Al remate habitual de tus columnas: "El Uruguay es un buen lugar para hacerlo. En eso estamos",  respondo con el habitual mío: nos vemos.